На Европском олимпијском фестивалу младих 2009. освојио је златну медаљу на 100 делфин и сребрну на 100 слободно, на првим Олимпијским играма младих 2010. освојио је сребро на 100 слободно и бронзу на 100 делфин, а прошлог викенда на „Ташмајдану” постао је двоструки јуниорски првак Европе – слободним и делфиновим стилом, оба пута на 100 метара. То су највећи успеси 18-годишњег Велимира Стјепановића који ће ускоро дебитовати на Светском првенству у пливању у сениорској конкуренцији (Шангај, 23-31. јул).

У Сингапуру пливајући и против ривала старијих две године изгледао је срећнији кад му је на трофејима честитао Владе Дивац него кад је стајао на победничком постољу, на „Ташмајдану” истицао је да му много значи што је светски првак Милорад Чавић дошао да се поздрав с њим и да га подржи.

Колико сутра Велимир Стјепановић би могао да плива са најбољим српским пливачем у штафети, можда ће заједно путовати на Олимпијске игре у Лондон, а можда ће му једног дана угрозити и примат.

– На 100 делфин Чавић и Ленђер имају А олимпијске норме и секунду и по су бржи од мене. Не верујем да могу ускоро да их надмашим, али никад се не зна – каже Стјепановић. – Волео бих да једног дана будем бољи од њега, али имамо мало заједничких дисциплина. Он плива 50 и 100 делфин, ја 100 и 200 делфин и 50, 100, 200 и 400 слободно.

У Београду на Европском јуниорском првенству, иако је најбољи на 200 делфин и 400 краул, освојио је златне медаље на 100 метара. На 400 слободно, стартној дисциплини, је подбацио, а од 200 делфин је одустао да би свеж дочекао финале на 100 слободно. У Шангају на Светском првенству фокусираће се на најбоље дисциплине:

– У Шангају ћу покушати да поправим своја времена на 200 делфин и 400 краул и, можда, да испуним А олимпијске норме. Норма од 48,8 на 100 краул је још мало брза за мене, али 3:48,92 на 400 метара краул је дисциплина у којој имам шансу. Мислим да сам и у Београду могао да освојим златну медаљу, али и овако је добро. Две златне медаље – задовољан сам – каже Велимир Стјепановић, који велики напредак показује и у баратању српским језиком.

Рођен је (7. август 1993), одрастао је и школује се у Уједињеним Арапским Емиратима, плива за клуб Хамилтон из Дубаија, и енглески је језик којим највећи део свог живота говори, али више се не помаже енглеским речима. До Олимпијских игара у Рио де Жанеиру 2016. када би према плановима тренера Кристофера Тајдија требало да се бори за олимпијске медаље говориће српски као што плива – перфектно.

Иако је тренутно најближи светском сениорском врху и олимпијским нормама на 200 делфин и 400 слободно то нису његове омиљене дисциплине.

– Наравно, највише волим 100 краул и делфин, али сада сам најјачи на 200 делфин. Имам резултат 1:59,38 и само треба да скинем једну и по секунду – каже Велимир Стјепановић.

Златне медаље освојене у Београду прославио је с родбином.

– Ишли смо у „Орач” на вечеру. После смо мало и попили, јер их сигурно нећу видети следећу годину и по. То ми много значи, као и подршка публике у Београду. Мислим да сам им се добро одужио – каже млади пливач, који одлази на пет дана у Дубаи где ће тренирати до одласка у Шангај на највећу пливачку сцену.

На уобичајено питање како проводи слободно време каже:

– Слободно време трошим на пливање. Пливање није нешто што морам да радим. Волим да пливам и – пливам...  

----------------------------------------------

Одмор од школе због Лондона

На каријеру Велимира Стјепановића велики утицај имаће одлука коју је ове године одложио због жеље да обезбеди учешће на Олимпијским играма у Лондону.

– Веља је завршио средњу школу на колеџу „Џумеирах”. Одличан је ђак и има доста позива с америчких универзитета. Међутим, одлучио је да годину дана посвети само пливању. Ову одлуку је донео и због тога што не жели да прекине сарадњу с Крисом Тајдијем, енглеским стручњаком с којим тренира од првог дана. Тренер га одлично познаје и то је досад било одлично решење. Наравно, у Дубаију има и америчких универзитета, али то није то. У сваком случају, шта год Веља одлучи, сигуран сам да ће остварити максимум и на спортском и на образовном плану – каже отац двоструког јуниорског првака Европе Милан Стјепановић 

Кристофер Тајди је бивши пливач прсним стилом и пливачки тренер на Кембриџу, а већ шест година држи пливачки клуб Хамилтон у Дубаију, а Велимир Стјепановић му је најбољи ученик.

----------------------------------------------

Четрнаест државних рекорда

Иако још није постао пунолетан Стјепановић је већ власник три сениорска рекорда Србије: на 800 слободно с 8:18,37; 1.500 слободно с 16:13,74 и 200 делфин с 1:59,38.

Поред тога пливач Хамилтона из Дубаија и београдског Партизана држи шест јуниорских (100, 200, 400, 800 и 1.500 слободно и 200 делфин) и пет кадетских рекорда Србије (100 и 200 слободно, 50 леђно, 100 и 200 делфин).

----------------------------------------------

Пуна подршка Министарства спорта

Министар омладине и спорта Снежана Самарџић-Марковић разговарала је јуче с Велимиром Стјепановићем, његовим родитељима и тренером Кристофером Тајдијем о припремама и такмичењима. Разговор је обављен поред отвореног базена у Кошутњаку.

– Пратимо Велимира Стјепановића од када се укључио у наше пливање. Преко Пливачког савеза и Олимпијског комитета је стипендиста Министарства омладине и спорта. Његово понашање и резултати су за пример. Реалан је у размишљању и када има победу на уму – оствари је. Ми ћемо и убудуће да подржавамо његов развој, јер смо сигурни да ће једног дана бити велики пливачки шампион – рекла је Снежана Самарџић-Марковић.