На тренингу, у последњој, 16. кривини, када му је преостало само три секунде до циља, 21-годишњи Нодар Кумариташвили, репрезентативац Грузије у санкању излетео је са стазе и погинуо. Његова смрт обележила је почетак 21. зимских олимпијских игара у Ванкуверу.

На свечаном отварању, на којем су такмичари Грузије ступали са црним флором на рукавима, одата му је почаст минутом ћутања, а председник МОК Жак Рог изменио је говор, унапред раздељен представницима медија, да би поменуо трагично настрадалог спортисту.

Одмах после трагедије, која се десила пре подне за време последњег тренинга санкаша у Санкашком центру Вистлер, председник МОК, водно потресен, одржао је конференцију за новинаре.

„Немам рачи којима бих могао да изразим оно што осећамо“, рекао је Рог додавши да је олимпијска породица већ имала контакте са председником Грузије који се налази у Ванкуверу, представницима Олимпијског комитета и члановима Кумариташвилијеве породице...

МОК је начинио и досад неуобичајени потез и замолио интернет претраживаче и мреже да уклоне видео снимак погибије младог спортисте и сви, готово без изузетка, реаговали су веома брзо, као што је и велики екран на санкашкој стази искључен одмах после Кумариташвилијеве погибије. Трагични моменат није репризиран.

Грузијски олимпијац је, пошто је изгубио контролу над санкама при брзини од око 150 километара на час, излетео ван стазе и ударио и метални стуб, део конструкције овог објекта у који је утрошено око 100 милиона долара.

Дежурни лекари су му одмах прискочили у помоћ, али узалуд.

Надлежни органи Британске Колумбије и Међународне санкашке федерације, завршили су инспекцију стазе и дали дозволу да се она поново отвори, тако да ће вечерас, тачно у помоћ, почети борба за прве медаље у санкању.

Ипак, предузете су и мере додатног обезбеђења, па ће ограда, односно зид у 16. кривини у којој је дошло до трагедије бити повећан, а промениће се и нагиб леда тако да кривина буде блажа... Учињено је то иако су стручњаци утврдили да је трагедија резултат Кумариташвилијеве грешке, коју је начинио у претходној, 15. кривини из које је „касно изашао“, тако да до последњег завоја није успео да то да исправи...

Другим речима, грешка је једино до трагично настрадалог такмичара, уосталом као црну тачку овог „тобогана“ сви учесници наводили су 11. кривину у којој су на тренинзима и највећи асови овог спорта губили контролу над санкама. Стаза Скијашког центра Вистлер дуга је 1.400 метара, има 16 кривина, а висинска разлика је толика као да се спуштате са врха неке 40-спратнице.

Ипак, Николас Руруа, министар културе и спорта Грузије изјавио је да Кумариташвили није неискусан такмичар, да се и раније спуштао овом стазом, као и да је на претходном званичном тренингу постигао 11. резултат. Међутим, при брзини од око 150 километар на час, на најбржој санкашкој писти и најмања грешка може да има тешке последице, а на такве грешке нису имуни ни најбољи. Тако је на транингу, дан раније Румунка Виолета Страматурару имала озбиљан пад, а олимпијски шампион из Торина Армин Цеглер је изгубио контролу над санкама, испао са њих добивши јак ударац у лице, а затим се више од 100 метара „возио“ поред њих на сопственим леђима док се није зауставио...