Роб Кулин, кандидат за астронаута на обуци у Наси, други је човек који је у последњих 50 година напустио програм обучавања астронаута за лет у свемир.
Како је пренео АП, Кулин је недавно одлучио да прекине обуку у Свемирском центру „Џонсон” у Хјустону. Портпарол Насе, Бренди Дин, објаснила je да је Кулин одустао од обуке из личних разлога које свемирска агенција не може да коментарише због закона о заштити приватности. Занимљиво је да се од 1968. године ништа слично није десило. Селекција за почетак обуке за астронаута веома је детаљна и од хиљаде кандидата свега неколико њих задовољи потребне критеријуме.
Кулин, који је дошао са Аљаске, завршио је мастер студије из области проучавања материјала и докторат у инжењерству.
На Аљасци се годинама бавио комерцијалним ловом рибе, као и бушењем леда на Антарктику.
Астронаути који прођу обуку обично чекају годинама на први лет у свемир, док неки никад ни не полете
Донедавно је радио као виши менаџер за праћење поузданости летова у Спејс Икс центру, све док није изабран међу 18.300 кандидата да буде један од 12 чланова Насине класе астронаута 2017.
У Спејс Икс центру радио је на ракети „Фалкон 9” која би требало да превезе астронауте до Међународне свемирске станице.
Обука кандидата за астронаута је веома захтевна и подразумева обуку у разним областима почевши од роњења до учења руског језика и система за летење у свемирском броду. Осим тога, кандидати морају да прођу комплетну војну обуку која подразумева преживљавање у води, као и роњење на дах да би лакше могли да се снађу током лета у свемир.
Да би кандидат постао астронаут мора да прође комплетну обуку и све симулације рада и кретања на Међународној свемирској станици пре него што добије шансу да полети на свемирски задатак.
Роберт Перлман, свемирски историчар, истакао је да је 1968. године одустао од обуке још један астронаут, хемичар Џон Ливелин јер је сматрао да не напредује довољно брзо у обуци за летење авионом.
Ипак, нема поузданих података да је Кулин одустао од обуке због неадекватне квалификованости или недовољне способности да изврши све задатке током обуке.
Астронаути који прођу обуку обично чекају годинама на први лет у свемир, док неки никад ни не полете.
Званичници Насе кажу да неће довести новог кандидата на Кулиново место. Осталих 11 чланова класе 2017. и даље су на обуци, док 39 активних астронаута и даље чека да буде ангажовано у некој од мисија.
