Пре него што је 2016. преузео престо, једини син вољеног тајландског краља Бумибола Адулјадеја важио је за плејбоја склоног скандалима и многи га нису сматрали достојним наследником. Осим женама, Маха Ваџиралонгкорн (67) био је окружен и пудлицама, од којих се једна чак помиње у депешама „Викиликса”. Тадашњи амерички амбасадор писао је да пас по имену Фуфу заиста има чин маршала ваздухопловства и да је на свечаној вечери у његовој резиденцији 2007. у псећем оделу и ципелицама шетао по столовима, пијуцкајући редом воду из чаша, укључујући и амбасадорову.

Принц је био скрхан од бола када је 2015, после четвородневног будистичког ритуала, кремирао Фуфуа. Следеће године је у још већој жалости сахранио оца и заузео престо у земљи са 69 милиона становника, која је последњих 15 година имала два пуча, бројне антивладине протесте и проблеме с муслиманским сепаратистима.

У међувремену је краљ Рама Десети, како му гласи титула, грабио за себе све већу власт, гурајући земљу од уставне поново ка апсолутној монархији. У јулу је својој телохранитељки доделио звање краљевске дружбенице, које није постојало откако су 1932. укинуте апсолутна монархија и полигамија. Међутим, недавно јој је тај статус напрасно одузео, наводећи као разлог лоше понашање и сплеткарење против краљице. Пад конкубине коментарише се као порука другима да неће бити милости ни за њих ако се замере краљу. У земљи је иначе на снази закон који за критику краљевске породице предвиђа до 15 година затвора.

Уз подршку војске, која је годинама главни фактор у политичком животу, преузео је низ корака да консолидује ауторитет. Уместо министарства финансија, сам контролише агенцију која располаже имовином круне од скоро 40 милијарди долара. Заповедник је личне краљевске гарде од 5.000 војника а недавно је под своју контролу ставио и два пешадијска пука. Организовао је кампове за волонтере у којима ће пет милиона државних службеника, наставника и студената обављати друштвено користан рад, салутирајући портрету краља.

Док је његов отац вукао конце из позадине преко савезника, наследник се отворено меша у политику. У фебруару је забранио сестри да се кандидује за премијера као обична грађанка испред опозиционе популистичке партије која је потом искључена из избора.

Ваџиралонгкорн је с 13 година послат у британске приватне школе. У Аустралији је завршио војни колеџ и после додатне обуке у САД и Британији постао официр у краљевској војсци. Квалификовани је пилот цивилних и војних авиона и сам вози свој приватни „боинг 737” када путује у иностранство. То је најчешће Немачка, где му се школује наследник. Тамо је и пре очеве смрти проводио већину времена, шокирајући јавност ексцентричним одећом и огромним тетоважама.

Трипут разведени краљ у браку је краљицом Сутидом, некадашњом стјуардесом, која има чин генерал-поручника и део је краљевске гарде. Из претходна три брака има седморо деце, али се друге жене и четворице синова јавно одрекао. За наследника је прогласио сина из трећег брака с глумицом чије је родитеље и рођаке послао у затвор, а она живи у илегали.

С личним богатством од 30 милиjарди долара спада у најбогатије монархе света.