Партизан ће вечерас (20 ч), три дана после важне победе против Црвене звезде у АБА лиги, имати и трећу „меч лопту” за пласман у други круг Еврокупа за кошаркаше, у који улази 16 тимова. У госте му долази литвански Ритас, екипа коју је у Виљнусу савладао са 66:61, што је била и прва победа „црно-белих” на том врућем терену икада дотад. Иако и тај резултат и табела говоре да је Партизан фаворит уочи новог дуела, у његовим редовима постоји опрез због болних искустава из претходних сезона.
Пре десет месеци Ритас је победио „црно-беле” у драматичној завршници са 78:77 и тако их оставио без шансе да се пласирају у четвртфинале. Стрелац тог коша, 0,2 секунде пре краја, био је Артјом Параховски, који је летос стигао у Партизан. Овај белоруски центар пружио је тада партију живота (22 поена), међутим, у свом новом клубу није успео да се наметне.
– Уколико погледамо изглед табеле у нашој групи, биће нам јасно да сви тимови и даље имају пуно разлога да се боре и имају за шта да играју. Сви још увек могу да изборе пласман у Топ 16 и сигурно је да ће у последња три кола дати све од себе да то и остваре. Ритас је тежак противник, тим с великим амбицијама и сјајним појединцима. Победили смо их у Виљнусу, али нећемо заборавити прошлу годину и начин на који су нас елиминисали у борби за Топ 8. Надам се да ће „Штарк арена” бити пуна и да ћемо обезбедити место међу 16 најбољих екипа пред нашим навијачима – истакао је Партизанов тренер Андреа Тринкијери.
Заменик капитена „црно-белих”, Раде Загорац, каже да је ово још једна тешка утакмица у низу:
– После пет узастопних победа спојили смо два пораза у Еврокупу и сада желимо да дамо све од себе како би већ сада, пред нашим навијачима, изборили пласман у Топ 16. Ритас је одличан тим и сигуран сам да ћемо имати проблема уколико изгубимо фокус макар и на минут. Због тога морамо да будемо на нашем максимуму.
Партизан је после петог кола био убедљиво први у Б групи, са свих пет победа, али је пропустио две „меч лопте” за пласман у другу рунду, против Рејера на свом терену и Тофаша у гостима. Ритас вечерашњи дуел дочекује осокољен победама против Локомотиве и Лиможа, које су га вратиле у живот после четири узастопна пораза.
