Финска никада није припадала крему европске кошарке, али догађало се да изненади фаворите, као што је то био случај са нашом репрезентацијом, у квалификацијама за Европско првенство у Пољској 2009. У нормалним околностима, нашем тиму би и пре сутрашњег првог кола квалификација за „Евро 2021” могли да упишемо победу, али од увођења Фибиних „прозора” (термини утакмица усред клупских сезона) дошло је до смањења јаза између аутсајдера и фаворита, зато што најбоље селекције не могу да рачунају на своје асове из НБА и Евролиге.
Упитан шта мисли о екипи Финске, нови селектор Србије Игор Кокошков је рекао:
– Не бих да прескочим одговор, већ да прво ми сазнамо ко смо ми. Са репрезентацијом Словеније био сам у групи са Финском у Хелсинкију, док сам водио Грузију играо сам с њима више пута... Господин Ивковић је у свом периоду вођења селекције играо са Финском, типичан тим који игра заједно, са много кретњи лопте и тела. Сви добро шутирају... Играју тимски, фанатично у сјајној атмосфери на домаћем терену. Имамо представу о њима, знамо ко је Салин, али причаћемо наредна два дана о нама. Имамо ограничено време, летимо за Хелсинки, тамо ћемо имати два тренинга, укупно четири-пет.
Финци ће играти у малтене најјачем саставу (недостаје им највећа звезда, играч Чикага Лаури Марканен), док наш тим не може да рачуна на десетак врхунских кошаркаша који имају обавеза у клубовима у НБА и Евролиги. У односу на меч осмине финала „Евробаскета 2015” у Лилу, када је Србија победила са 94:81, у српској репрезентацији су сада само капитен Мирослав Радуљица и Марко Симоновић. Финци из тог дуела имају осморицу: Ковисто, Хаф, Салин, Коти, Копонен, Нутинен, Вилсон и Марфи. Исти им је и селектор Хенрик Детман који већ пуне две деценије води ову селекцију, а највећи успех у каријери остварио је са Немачком, када је на Светском првенству у Индијанаполису 2002. освојио бронзу.
Јунак меча у Лилу био је Радуљица, са 27 поена (11-12 из игре, 6-7 слободна бацања), мада су велики допринос у тренуцима када се ломио меч дали Ерцег и Бјелица. Код Финаца највише је пружио Салин (26) који већ пет година игра у шпанској АЦБ лиги.
Финска је изненадила наше кошаркаше у квалификацијама за Европско првенство у Пољској 2009, када их је савладала на свом терену са 80:77, крајем августа 2008 (судије у напетој завршници кумовале нашем поразу). Тада се истакао Петери Копонен, један од најбољих финских играча свих времена, који ће и сада бити у саставу. Из тог сусрета пре 12 година Финска има данас и Шоуна Хафа (Хелсинки), Туку Котија (Хелсинки) и Мику Коивиста (Вилпас), док је у српској репрезентацији ту само ветеран Новица Величковић. Данашњи помоћник селектора Хано Мотола је такође играо тада, као и садашњи спортски директор репрезентације Србије Ненад Крстић (најбољи на терену са 29 поена).
– Кошарка се мења, поштују се неки нови принципи, а неписано правило је да користиш оно што имаш у тиму. Можемо да говоримо о модерној кошарци као брзој, али ако немаш такав тип играча мораш да се определиш за нешто друго. Задатак нас из стручног штаба је да препознамо наш квалитет и да сакријемо своје мане. Овај тим ће бити апсолутно подређен играчима – изјавио је Кокошков и нагласио да се од доласка на место селектора усредсредио на комуникацију са играчима који ће моћи да играју у овим квалификацијама, а да ће асови из НБА и Евролиге бити у центру пажње када дођу на ред Олимпијске квалификације.
Два меча за четири дана
Е група
Прво коло (сутра)
Грузија – Швајцарска 16 ч
Финска – Србија 18 ч
Друго коло (недеља)
Србија – Грузија 17 ч
Швајцарска – Финска 19,15 ч
Како до „Евра 2021”…
У квалификацијама за „Евробаскет 2021”, који заједно организују Чешка, Грузија, Италија и Немачка, учествују 32 репрезентације. На шампионат ће се пласирати 24, односно по три најбоље из сваке од осам група. У групама у којима игра неко од домаћина првенства, упражњена су по два места, зато што домаћини имају обезбеђено место на завршном турниру. Такав је случај с нашом групом (Е) у којој је Грузија сигуран учесник, а за преостале две визе бориће се Србија, Финска и Швајцарска.
Треће и четврто коло квалификација играће се крајем новембра, а пето и завршно шесто, у фебруару 2021.
