Три недеље уочи почетка НБА шампионата полако се своде рачуни после промене „адреса” десетине значајних играча (међу њима је и Богдан Богдановић), размена (трејдова) између клубова, куповина на драфту, али и здравственог стања кошаркаша, међу којима има и повређених и заражених вирусом корона. Све то, нормално, утиче на изглед листе фаворита за првака у скраћеној сезони (почиње 22. децембра, играће се 72 меча пре плеј-офа).
Стручњаци, као и кладионице, нису много променили своје мишљење кад је реч о уском кругу кандидата за титулу. Прва три фаворита у претходној сезони и даље су ту – ЛА Лејкерси (квота 3,5), Милвоки (6,5) и ЛА Клиперси (8) – али се на деоби другог места појавио Бруклин (6,5) што је и разумљиво, јер ће после опоравка Кевина Дурента (прошлу сезону пропустио због повреде, пролетос био заражен вирусом корона) Нетси моћи да саставе један од најбољих тандема у лиги, Ирвинг – Дурент, а још ако томе додамо могућност да ће им се придружити Џејмс Харден (жели да оде из Хјустона, наводно траже га Бруклин и Голден Стејт). Иако је Дурент демантовао писање појединих портала да је лично звао Хардена, према неким изворима Харден је сам изразио жељу да оде у тај клуб. Роктси би могли да потпуно промене тим уколико остану и без Расела Вестбрука који је такође изразио жељу да их напусти.
Бранилац титуле Лејкерси нису седели скрштених руку (без обзира на тренутно нерешени статус Ентонија Дејвиса), пошто су стигли Марк Гасол, Херел и Шредер.
Милвоки остаје као један од фаворита, али прва звезда тима Јанис Адетокунбо за сада није успео својим ауторитетом да ојача екипу онако како је намеравао. Прва жеља био му је наш репрезентативац Богдан Богдановић који је напустио Сакраменто и потписао четворогодишњи уговор са Атлантом за 72 милиона долара. Клиперси су после разочаравајуће сезоне, у којој су заустављени у полуфиналу Западне конференције од Денвера, покушати на све начине да се искупе.
Бостон се с правом попео на пето место листе фаворита (квота 15), после добре сезоне, баш као и Мајами (17) који је тик иза њега, а у оба тима стасавају млади играчи који показују да могу да издрже притисак великих утакмица. Седми фаворит, према већини кладионица, јесте Денвер (19) са нашим асом Николом Јокићем, који је као један од најмлађих тимова у претходном плеј-офу показао можда и највише. Пре свега чврст карактер, успевши два пута узастопце да „преживи” вођство противника од 3:1 (то се догодило први пут у историји НБА).
Многе копка шта Нагетси могу у новој сезони, колико далеко може да оде нови звездани тандем НБА лиге Џамал Мари – Никола Јокић? Можда је најбољи одговор на то питање дао колумниста „Денвер поста” Шон Келер који сматра да недостаје још један део мозаика да би Нагетси могли да буду шампионски калибар, а тај део би могао да попуни Мајкл Портер!
Млади Портер (22 год) јесте логичан избор, зато што је у протеклом доигравању показао не само завидан квалитет већ и невиђену дрскост у дуелу са знатно искуснијим играчима. Да је реч о специфичном играчу сведоче и његове изјаве у којима није штедео ни тренера Мајкла Мелоуна.
-Његова будућност је изузетно лепа. Сматрам да ће имати велике изгледе да буде у почетној постави уколико настави да ради праве ствари. Међутим, ништа није гарантовано ни њему ни било коме другом. За све то се треба изборити – изјавио је тренер Денвера Мелоун.
Поред Николе Јокића и Богдана Богдановића, Србију ће у новој сезони представљати и Бобан Марјановић (Далас), Немања Бјелица (Сакраменто), Марко Гудурић (Мемфис), Ален Смаилагић (Голден Стејт) и новајлија Алексеј Покушевски (Оклахома).
Од 11. до 19. децембра су припремне утакмице, а првог дана играће поред осталих и Орландо – Атланта, Лејкерси – Клиперси, дан касније су на програму Оклахома – Сан Антонио, Далас – Милвоки, Мемфис – Минесота, Денвер – Голден Стејт, Феникс – Јута…
