Из Грчке, бакља је овог пута стигла у Кину. Људи широм наше планете следеће три недеље помно ће пратити збивања на највећем спортском такмичењу на свету – Олимпијским играма. За неколико дана почињу 29. Олимпијске игре у Пекингу, где ће се хиљаде спортиста из многобројних држава широм света такмичити у 28 спортова. За овај догађај организатори су се годинама припремали, а на овогодишњим Летњим олимпијским играма биће одржана 302 такмичења.
Иако се модерне олимпијске игре одржавају нешто више од једног века, идеја о организовању оваквог грандиозног такмичења стара је више од 2500 година. Према једној легенди, прве олимпијске игре организовао је Херкул, Зевсов син. Према историјским подацима, прве игре одржане су 776. године пре нове ере на подручју града Олимпије у древној Грчкој. Тада је 285 такмичара опробало своје способности у девет спортова. Игре су се одржавале сваке четврте године под геслом „У здравом телу здрав дух” и биле су толико важне старим Грцима да су због њих прекидали ратове. И време су мерили према одржавању олимпијских игара, па је период од четири године, између двеју игара, називан олимпијада. Пуних хиљаду година ове игре су одржаване у старој Грчкој, а укинули су их Римљани 393. године нове ере.
Иако је од тада до организовања првих модерних игара протекло више од 1500 година, људи су у међувремену покушавали да организују разна такмичења која су подсећала на грчке олимпијске игре. Тако су у 17. столећу на Британском острву биле изузетно популарне Костволдске игре, док су током векова у Грчкој повремено организована слична спортска такмичења.
Пред крај 19. столећа француски барон Пјер де Кубертен дошао је на идеју да обнови древне игре. Захваљујући њему 1894. године у Паризу је одржан Међународни конгрес 15 земаља где је једногласно одлучено да се поново организују олимпијске игре које ће се у будућности одржавати сваке четири године. Тако је, две године касније, 1896. на стадиону у Атини организовано велико спортско такмичење – модерне олимпијске игре. Од тада до данашњих дана олимпијске игре нису одржане два пута – у време Првог и Другог светског рата.
У међувремену у игре су сврстани и нови спортови попут фудбала, кошарке, ватерпола, а готово сваке четири године понека спортска дисциплина први пут буде представљена на њима. Иначе, крајем прошлог столећа летње и зимске олимпијске игре су раздвојене, па се више не одржавају исте године
Д. И.
