Nakon što je pre deset godina igrala u polufinalu Evropskog prvenstva, u kom je poražena od kasnijeg šampiona Španije, Rusija je propustila naredni Mundijal, dok na sledeća tri velika takmičenja nije uspela da prođe ni grupu. Zbog toga, ali i činjenice da je izuzimajući Kup konfederacija u prethodnom periodu igrala samo prijateljske mečeve, još su nepoznati dometi domaćina najveće fudbalske smotre. Prema prognozama prestižne kladionice „Vilijam Hil” deli dvanaestu poziciju sa Poljskom što znači da bi trebalo makar da se domogne druge faze, a dalji dometi će zavisiti i od rivala sa kojim će se „ukrstiti” u slučaju prolaza.
„Zbornoj komandi” će kao samostalnoj državi ovo biti četvrto učešće na svetskim šampionatima, a na prethodna tri nije nijednom uspela da prođe u nokaut fazu. Kao Sovjetski Savez, čiji je Rusija bila deo sve do raspada 1991. godine i čiji je pravni naslednik, na Mundijalima je učestvovala sedam puta, a najbolji plasman je ostvarila 1966. kada je zauzela četvrtu poziciju.
Urugvaj, koji je u istoriji svetskih šampionata ostao zabeležen kao prvi organizator i prvi pobednik, poslednjih godina se uvek nalazi među ekipama koje ciljaju visok plasman. Prvu titulu su osvojili davne 1930. godine u Montevideu, kada su u polufinalu savladali našu selekciju, a prvaci su bili i 20 godina kasnije u Brazilu kada su u borbi za šampionski pehar pobedili domaćina. Na dvanaest Mundijala, na kojima su do sada učestvovali, još tri puta su bili blizu postolja, ali su takmičenje završavali na četvrtom mestu (poslednji put 2010. godine).
Urugvaj, koji se prvenstva domogao kao drugoplasirana selekcija u južnoameričkim kvalifikacijama (9 pobeda, 4 remija, 5 poraza), sa kvotom 26 deli osmu poziciju na listi favorita sa prvakom Evrope Portugalijom. Selektora Oskara Tabareza može da raduje dobra forma dve najveće zvezde Luisa Suareza i Edinsona Kavanija, koji su osvojili „duplu krunu” sa Barselonom odnosno Pari Sen Žermenom, jer će od njihove igre dosta zavisiti rezultati reprezentacije.
Egipat se na Mundijal plasirao posle čak 28 godina najviše zahvaljujući sjajnom Mohamedu Salahu iza koga je sezona iz snova u Liverpulu. Napadač je bio strelac oba pogotka u odlučujućem meču protiv Konga (2:1), od kojih je jedan bio sa „bele tačke” u četvrtom minutu zaustavnog vremena, a zahvaljujući toj pobedi njegova ekipa je osvojila prvo mesto u kvalifikacionoj grupi ispred Ugande, Gane i Konga. Egipćanima, koji važe za 17. favorita prvenstva, ovo će biti treće učešće na šampionatima, a na prethodna dva imaju učinak od po dva remija i poraza.
Saudijska Arabija se na Svetski kup plasirala kao druga ekipa iz azijske kvalifikacione grupe u kojoj su bili Japan, Australija, Ujedinjeni Arapski Emirati, Irak i Tajland. Njima će ovo biti peto učešće na najvećoj fudbalskoj smotri, a najveći uspeh su ostvarili 1994. kada su jedini put uspeli da prođu grupnu fazu pre nego što su eliminisani od Švedske. Imajući u vidu da su je i kladionice svrstale na pretposlednju poziciju njima će svaki osvojeni bod u Rusiji predstavljati uspeh.
Raspored A grupe
Četvrtak 14. jun 17 č Rusija – S. Arabija Moskva
Petak 15. jun 14 č Egipat – Urugvaj Jekaterinburg
Utorak 19. jun 20 č Rusija – Egipat Petrograd
Sreda 20. jun 17 č Urugvaj – S. Arabija Rostov na Donu
Ponedeljak 25. jun 16 č Rusija – Urugvaj Samara
Ponedeljak 25. jun 16 č S. Arabija – Egipat Volgograd
