Partizan će večeras (20 č), tri dana posle važne pobede protiv Crvene zvezde u ABA ligi, imati i treću „meč loptu” za plasman u drugi krug Evrokupa za košarkaše, u koji ulazi 16 timova. U goste mu dolazi litvanski Ritas, ekipa koju je u Viljnusu savladao sa 66:61, što je bila i prva pobeda „crno-belih” na tom vrućem terenu ikada dotad. Iako i taj rezultat i tabela govore da je Partizan favorit uoči novog duela, u njegovim redovima postoji oprez zbog bolnih iskustava iz prethodnih sezona.

Pre deset meseci Ritas je pobedio „crno-bele” u dramatičnoj završnici sa 78:77 i tako ih ostavio bez šanse da se plasiraju u četvrtfinale. Strelac tog koša, 0,2 sekunde pre kraja, bio je Artjom Parahovski, koji je letos stigao u Partizan. Ovaj beloruski centar pružio je tada partiju života (22 poena), međutim, u svom novom klubu nije uspeo da se nametne.

– Ukoliko pogledamo izgled tabele u našoj grupi, biće nam jasno da svi timovi i dalje imaju puno razloga da se bore i imaju za šta da igraju. Svi još uvek mogu da izbore plasman u Top 16 i sigurno je da će u poslednja tri kola dati sve od sebe da to i ostvare. Ritas je težak protivnik, tim s velikim ambicijama i sjajnim pojedincima. Pobedili smo ih u Viljnusu, ali nećemo zaboraviti prošlu godinu i način na koji su nas eliminisali u borbi za Top 8. Nadam se da će „Štark arena” biti puna i da ćemo obezbediti mesto među 16 najboljih ekipa pred našim navijačima – istakao je Partizanov trener Andrea Trinkijeri.

Zamenik kapitena „crno-belih”, Rade Zagorac, kaže da je ovo još jedna teška utakmica u nizu:

– Posle pet uzastopnih pobeda spojili smo dva poraza u Evrokupu i sada želimo da damo sve od sebe kako bi već sada, pred našim navijačima, izborili plasman u Top 16. Ritas je odličan tim i siguran sam da ćemo imati problema ukoliko izgubimo fokus makar i na minut. Zbog toga moramo da budemo na našem maksimumu.

Partizan je posle petog kola bio ubedljivo prvi u B grupi, sa svih pet pobeda, ali je propustio dve „meč lopte” za plasman u drugu rundu, protiv Rejera na svom terenu i Tofaša u gostima. Ritas večerašnji duel dočekuje osokoljen pobedama protiv Lokomotive i Limoža, koje su ga vratile u život posle četiri uzastopna poraza.