Ukoliko košarkaši Crvene zvezde žele da ostvare iole značajniji rezultat u Evroligi ove sezone i ispune očekivanja navijača, prevashodno moraju da smanje broj poraza na svom parketu. Posebno kada dolaze timovi približno jednake snage, a u prethodnim godinama padali su u Beogradu svi evropski velikani. Promena trenera nagovestila je bolju formu i rezultate, mada je prerano suditi o radu i dometima „crveno-belih“ sa Draganom Šakotom. Iskusni stručnjak je, videlo se protiv Mornara, prilično motivisao igrače, ali pravi ispit za srpskog prvaka je večerašnji duel sa Valensijom, a pobeda bi bila veliki vetar u leđa.
Španski tim, s kojim imajuu skor 4-0, „crveno-beli“ će dočekati u dvorani „Aleksanadar Nikolić“ (19 č). Očekuje se da dvorana bude puna, znači svih 8,5 hiljada gledalaca. Razlozi su veliki broj godišnjih karata i evroligaških paketa za Štark arenu, ali i želja navijača Zvezde da pruže podršku novom treneru i igračima. Šakota je posle duela sa Mornarom ocenio da tim ima veliki potencijal i prostor za napredak, ali vreme mu nije saveznik. Zbog ritma utakmica moraće ubrzanim tempom da menja stvari, pre svega pristup i zadatke u odbrani.
– Uvek u analzi protivnika polazim od toga u kakvoj formi dolaze na megdan. Valensija je ostvarila tri uzastopne evroligaške pobede, što nam govori da su u odličnoj formi koju moramo da respektujemo. Uspeli su da se podignu posle lošeg starta i da počnu da pobeđuju u takmičenju koje je veoma teško. Ono što je karakteristika svih španskih timova je igra u tranziciji i akcenat na odbrani. O tome posebno moramo da vodimo računa, rekao je trener Crvene zvezde.
Bez obzira što se povratak Ognjena Kuzmića poklopio sa lošom serijom rezultata, navijači Zvezde veruju da će snažni centar uskoro dođi u formu kojom je pre par sezona pravio razliku u Evroligi. Uz Gista i Odža, mogao bi da bude adut u duelu sa Valensijom, koja nema takvu masu i visinu pod košem.
– Pobeda protiv Žalgirisa u Kaunasu nam mnogo znači, ali dobiće pun smisao ukoliko je potvrdimo protiv Valensije. U odnosu na sezonu u kojoj su osvojili Evrokup, znatno su jači, a trenutno igraju dobru košarku. Imamo odličnu atmosferu u svlačionici, a potrebna nam je podrška navijača. Očekujem punu dvoranu, kao i pobedu, ocenio je Kuzmić.
Poslednji duel dva tima su odigrali 15. marta 2018, a Zvezda je bila ubedljiva – 106:90, a ključ pobede je bila odbrana na Dubljeviću (4 poena). Za razliku od „crveno-belih“, Valensija nekoliko sezona unazad ima okosnicu tima, a u Evroligu su stigli kao osvajači Evrokupa (u finalu pobedili Albu sa 89:63). Zvezda tima je Crnogorac Bojan Dubljević, kome je ovo sedma sezona u žutom dresu. Deluje na obe centarske pozicije, jak je u igri jedan na jedan, ali ove sezone veoma loše šutira za tri poena (21-3). Iskustvo je adut i Valesnije, a Van Rosom, Motum i San Emeterio imaju veliki broj evroligaških utakmica.
– Zvezda je prtomenila trenera, ali nisu promenili i svoju suštinu. Njihov najvažniji resurs je fizički talenat i igra „jedan na jedan“. Imaju igrače koji mogu da odigraju nekoliko uloga, kao i vrsne šutere. Sa nekoliko pobeda smo pojačali našu evroligašku konkurentnost, ali posebnu težinu imaju pobede na strani, rekao je trener Valensije.
