Posle kraćeg zimskog odmora nego ikada, a uoči jedne od najnapornijih sezona u karijeri, Novak Đoković će danas ponovo izaći na teren. Iako se radi o kratkom egzibicionom turniru, bez ATP poena i realnog značaja, situacija je drugačija nego ranijih godina i ovo proveravanje snaga izazvaće mnogo više pažnje.
Najpre zbog samog sastava, koji simbolično najavljuje ono što očekujemo u sezoni 2020, napad novog talasa na asovekoji su do sada rušili snove svih rođenih posle 1989. Po tradicionalnom sistemu Mubadala turnira, direktan plasman u polufinale je obezbeđen za dvojicu nosilaca, a to su ovog puta dvojica najboljih na svetskoj listi i ubedljivo najstarijih u odabranom društvu, Rafael Nadal (33) i Novak Đoković (32).
Kao što pristoji generaciji koja se još nije dokazala kao ravnopravna, u ulozi izazivača našla su se četvorica, u proseku deset godina mlađih: šesti teniser sveta Stefanos Cicipas (21), 17. po rangu Karen Hačanov (23), 23. Andrej Rubljov (22) i sada tek 128. Hjeon Čung (23).
Izbor „izazivača” nije bio po priroitetu ATP liste, već po medijskoj privlačnosti koju današnjem tenisu daje nova generacija. Sva četvorica su igrala na završnim turnirima generacije do 21 godine u Milanu i barem u jednom periodu najavljivala visoke domete.
Korejac Čung je bio pobednik tog turnira 2017. Par meseci kasnije je pobedio Đokovića u Melburnu, ali od tada nije isunio ni jedno od velikih očekivanja. Nije potvrdio ni poverenje organizatora u Abu Dabiju, iako je bio blizu toga u četvrtfinalu. Sa 7:6, 6:4, pobedio ga je Rus Hačanov, koji je na kraju sezone izgubio mesto među najboljih deset, jer nije ponovio prošlogodišnje rezultate, a oni su uključivali i vrednu pobedu na mastersu u Parizu.
Tu, lakšu polovinu žreba, predvodi Rafael Nadal. Španac će danas posle 16 časova odmeriti snage sa Hačanovom u pohodu na sutrašnje finale.
Đokovićev raspored je zanimljiviji i neizvesniji. Njemu na megdan izlazi Grk Cicipas, koji već dve uzastopne sezone završava u punom sjaju. Zaokružio je 2018. kao pobednik završnog turnira „sledeće generacije” u Milanu, a 2019. titulom u Londonu, na turniru najbolje osmorice u apsolutnoj konkurenciji. Takav iskorak iz jedne u drugu konkurenciju će jednog dana biti deo istorije milanskih turnira i uzor za sve mlade.
Cicipas je u četvrtfinalnom meču u Emiratima prilično lako savladao Rusa Andreja Rubljova (6:3, 6:4), još jednog od onih koji povremeno oduševljavaju. Rubljov je bio i junak pobede Rusije protiv naše reprezentacije u prvom izdanju novog formata Dejvisovog kupa, krajem prošlog meseca u Madridu.
To takmičenje u Madridu je jedno od onih koja su skratila ovogodišnji Đokovićev zimski odmor i svela ga na mesec dana. I 2020. će početi ranije nego obično, jer je prihvatio da učestvuje i u novom reprezentativnom takmičenju, ATP kupu, prvih sedmica januara. Da ne bi prekidao boravak u Australiji, pre Melburna je u kalendar neočekivano uvrstio i manji turnir u Adelaidi.
Zbog svog tog pritiska koji očekuje našeg asa, duel sa Cicipasom, pri trenutnom skoru 2:2, biće ne samo od simboličnog, nego i psihološkog značaja. Grku je možda nešto teže, jer je posle uspeha u Londonu otvoreno najavio da kreće da ruši „veliku trojku”, dok Đokoviću uspesi u ovakvim duelima nikada nisu bili presudni. Ukoliko prođe u finale sa Nadalom, gledaćemo još jedan derbi najdužeg rivalstva u profesionalnom tenisu, sa istim utiskom, da gledamo najavu ključnih duela u 2020.
Inače, i Đoković i Nadal su u odličnom raspoloženju izašli pred novinare. Španac se, pomalo neuobičajeno, našalio u toku Đokovićevog govora, rečima „Začepi više!”, a srpski teniser mu je spremno uzvratio „Upamtiću ti ovo!”, kao da je u pitanju najava boksa a ne tenisa.
Finalni meč u Abu Dabiju na programu je sutra posle 16 časova, a meč za treće mesto počinje u 14 sati.
