Dve „zemlje košarke" za jedno mesto u polufinalu

Danas u Manili, u četvrtfinalu 19. svetskog prvenstva u košarci, dve „zemlje košarke” boriće se za plasman na Olimpijske igre u Parizu 2024: godine – Srbija – Litvanija (10,45 časova). Najveće ime u istoriji litvanske košarke, Arvidas Sabonis, ističe da je košarka u toj zemlji „kao religija”, a mi u Srbiji vrlo dobro koliko taj sport nama znači.

Ogroman je ulog u ovoj utakmici. Pobeda ne samo da vodi u polufinale, već bi mogla i da obezbedi olimpijsku vizu. Pobednik će osigurati sebi mesto u Parizu, pod uslovom da se u polufinale plasiraju i selekcije SAD i Kanade. Važno je naći se među dve najbolje evropske reprezentacije na šampionatu. Prema „najtežoj računici”, jedino bi finale otvaralo put ka najvećoj smotri sporta. To bi značilo da su se u borbi za zlatnu medalju našle dve evropske ekipe.

– Čitavo Svetsko prvenstvo je eliminacija – kaže selektor Srbije Svetislav Pešić. – Ni protiv Dominkanske Republike nismo imali pravo na grešku. Takav je sistem takmičenja. Svaka utakmica je važna. Nema nevažnih utakmica. Borili smo se da pobedimo, ovde nema odrađivanja. Ovde se priprema utakmica, momci treniraju, stručni štab izlazi pred igrače, prenosi slabosti protivnika, definiše taktiku. To je proces koji traje i priprema se svaka utakmica.

Srbija je u četvrtfinalu dobila možda i najtežeg protivnika u ovom trenutku, imajući u vidu koliko Litvanija ima i dobrih šutera i fizički snažnih igrača koji u stalnom, agresivnom kontaktu, tupe snagu svojih protivnika. Danas će se ta borba možda najbolje videti u reketu, kad najbolji centar u Evropi, Nikola Milutinov, krene na iskusnog NBA igrača Jonasa Valančjunasa.

Litvanci će biti utoliko opasniji jer su posle pobede protiv američke reprezentacije (110:104) dobili ogromnu dozu samopouzdanja (bez poraza na šampionatu). Za razliku od njih, koji su prekjuče imali meč koji je samo odlučivao o poziciji s koje odlaze među osam najboljih, srpski tim je morao da pobedi Dominikanu da bi nastavio ka medalji. Selektor Pešić je zadovoljan i pobedom (112:79) i „načinom na koji je ekipa reagovala posle bolnog poraza od Italije”…

– Momci su igrali izvanredno. Pokazali su timsku igru, hemiju, ako vidimo da je bilo 30 asistencija, onda to treba da se kaže… To nije odrađivanje, to je košarka koju mi želimo da igramo. Sada, protiv Litavanije to neće biti dovoljno, jer će morati da se igra i u odbrani i u napadu, da se nađe neki balans.

Protiv Litvanije nam nikad nije bilo lako, počev od nezaboravnog finala Evropskog prvenstva u Atini 1995, kada je naša reprezentacija osvojila zlatnu medalju (96:90). Današnji rivali su se samo jednom sreli na svetskim šampionatima, u borbi za bronzanu medalju u Istanbulu, 2010, kada je Litvanija pobedila (99:88), iskoristivši psihološki pad Srbije posle velike nepravde koja joj je učinjena u polufinalu protiv Turske. Na Olimpijskim igrama skor je 1:1, a na evropskim prvenstvima 5:3 za naš nacionalni tim (računajući i SR Jugoslaviju).

– Igramo protiv fizički vrlo jakog protivnika, koji svoju igru pre svega bazira na čvrstoj, fizički jakoj odbrani – ističe Pešić. – Igraju veoma agresivno, i na spoljne igrače, i na unutrašnje… Protiv ekipa kakva je recimo Dominikanska Republika, dovoljno je sa dobrom odbranom i prosečnim napadom da se dobije utakmica. Ali, protiv Litvanije je potrebno da budu izvanredni i odbrana i napad, tako da moramo da odigramo jednu od naših najboljih utakmica koje smo odigrali do sada da bismo mogli da pobedimo.

Litvanci su u bilo kom sastavu uvek kandidati za medalju. To su pokazali i sada, kada igraju bez Domantasa Sabonisa, Ulanovasa, Grigonisa, Lekavičijusa i Gjedraitisa (novi igrač Crvene zvezde). I Pešić ne može da računa na barem pola tima vrhunskih igrača (Jokić, Micić, Bjelica, Kalinić, Lučić, Nedović...), ali to nije ništa novo. Najveće svetske kladionice današnjim rivalima daju podjednake izglede za pobedu. Nama deluje da će veće šanse imati onaj ko bude bolje igrao odbranu. Ukoliko se Litvancima ostavi i najmanji prostor za šut i kontru – kao što su to naivno uradili Amerikanci – tu onda nema spasa.

Koliko je Litvanija opasan tim, zahtevan za igru u odbrani, svedoči i to što njenih deset najboljih strelaca ima prosek poena od 5,6 do 13,6. Razlika između pet najboljih strelaca je svega tri poena: Valančijunas prvi sa 13,6; Bendžijus peti sa 9,4! Protiv Amerikanaca u strelce se upisalo svih 11 igrača kojima je selektor Kazis Maksvitis ukazao šansu.

– Rekao sam igračima u svlačionici da kratko slave i da sačuvaju energiju i emocije za sledeću utakmicu, protiv Srbije – rekao je Maksvitis neposredno posle pobede protiv SAD. – Znam da je to teško za svakoga, jer ovo je jedna od najvećih pobeda u našim karijerama. Međutim, nemamo vremena za slavlje jer nas čeka Srbija.

Fizički težak meč

– Spremni smo, znali smo da ćemo kad tad doći u situaciju da više nemamo prava na grešku. Očekuje nas teška utakmica, protiv teškog protivnika. Oni su u dobrom ritmu, posle pobede nad SAD. Pre svega, biće fizički teška utakmica, Litvanci su uvek neugodni, ali ćemo mi dati sve od sebe. Oni imaju dosta iskusnih igrača. Evroliga, NBA… Znamo koje su njihove prednosti. Naravno, mi ćemo koristiti naše prednosti i nadamo se dobroj utakmici – izjavio je reprezentativac Srbije Dejan Davidovac.