Hala sportova „Ranko Žeravica“ – mesto gde je cvetala košarka

Ono što je Zagorka Žeravica priželjkivala a Košarkaški savez Srbije (KSS) obećao – sada se obistinilo: Hala sportova na Novom Beogradu nosi ime Ranka Žeravice, utemeljivača jugoslovenske škole košarke i najtrofejnijeg našeg selektora (sedam medalja s najvećih takmičenja).

-Neko me je pitao: kako komentarišete to da je samo ova hala dobila ime po Ranku Žeravici!? Rekla sam da ovo nije tek bilo koja hala. Ova hala je bila veoma značajna za Ranka. Košarka je ovde izgradila svoj prepoznatljivi imidž, zahvaljujući Partizanu i Ranku koji su stvorili pravu košarkašku publiku. Ovo je i najintimnija hala, kružna, mala, u kojoj smo maltene mogli da dohvatimo igrače. Drago mi je što sam danas videla maltene celu ekipu Partizana koju je Ranko vodio, što su došli i ljudi iz našeg Radničkog, Crvene zvezde, KSS-a i mnogi prijatelji. Svaka čast i mladom vajaru Radošu Radenkoviću koji je sasvim pogodio Rankov izraz lica. Sve u svemu, puno mi je srce zbog ovog lepog događaja – kazala je juče ispred Hale sportova „Ranko Žeravica“ supruga ovog našeg proslavljenog selektora Zagorka Žeravica, nekadašnja reprezentativka.

Hala sportova je otvorena 1968, uoči prve sezone (1968/69) u kojoj su svi klubovi najvišeg ranga u Jugoslaviji bili dužni da imaju krov nad glavom. Žeravica je u to vreme postao svetski šampion s reprezentacijom (Ljubljana 1970), što je bilo prvo naše zlato, koje je dovelo do procvata košarke u celoj zemlji. Zatim je s Partizanom (1971-74, 1976-78) dupke punio prvu novobeogradsku halu i tako značajno doprineo da košarka u toj deceniji postane mezimče nacije.

Spomen ploču na ulasku u halu otkrili su Zagorka Žeravica, predsednik KSS Dragan Đilas, generalni sekretar Dejan Tomašević i predsednik opštine Novi Beograd Aleksandar Šapić. Tomašević je istakao:

– Hvala Aleksandru Šapiću i Skupštini opštine Novi Beograd, kao i svim ljudima koji su danas došli, jer ovoliki broj eminentnih imena može da okupi samo košarka i takav velikan kakav je bio Ranko Žeravica. Pripadam generaciji koja je igrala devedesetih godina, kada nije bilo popularno biti Srbin, ali smo, ipak, uvek nailazili na dobar prijem zbog sjajnih ljudi kao što je bio čika Ranko. On pripada generaciji Bore Stankovića, Radomira Šapera i Nebojše Popovića, koja je stvorila košarku na ovim prostorima i ovo je najmanje što smo mogli da uradimo za našeg Ranka.

Aleksandar Šapić je naglasio da je ta opština oberučke podržala ideju KSS:

– Ovo je stvarno najmanje što smo mogli da uradimo. Pa ako neće da reaguje bivši sportista kao što sam ja, onda ne znam ko će. Koristim ovu priliku da pozovem sve lokalne samouprave u našoj zemlji da razmisle o sličnim akcijama, jer imamo mnogo velikih sportskih imena, pa bi svi sportski objekti mogli da ponesu imena zaslužnih sportista.

Na spomen ploči ukratko piše ono najznačajnije o Ranku Žeravici (1929-2015), koji je preminuo 29. oktobra: „Olimpijski i svetski šampion, košarkaški prosvetitelj“.