Билбао, престоница шпанске покрајине Баскије, у свету спорта је препознатљив и као град чији је фудбалски клуб Атлетик деценијама ангажовао искључиво играче баскијског порекла. Уз Реал и Барселону једини шпански фудбалски тим који никада није испао из Прве лиге, последњих година је мало попустио у тој клупској политици, па прилику добије и понеки играч из других крајева света, али уз услов да је формиран кроз млађе категорије баскијских клубова. И баш у средини у којој се и на тај начин придаје пажња припадности свом народу (на Пиринејском полуострву има око два милиона Баска, знатно мање него у Јужној Америци), шпанска кошарка је добила свог првог странца на месту председника клуба.

Усред златног доба тамошње игре под обручима и њеног националног првенства, ту част је у Кошаркашком клубу Билбао пре нешто више од године добио – наше горе лист: Предраг Савовић, некадашњи дугогодишњи члан поменутог тима, који је играо и у дресу Партизана и НБА лигаша Денвера. Са њим на челу – други је најмлађи председник у шпанској кошарци икада – Билбао је постао један од хитова минуле кошаркашке године у земљи чије селекције су лане покупиле златне медаље на европским првенствима сениора, омладинаца и јуниора...

Прошлу такмичарску сезону, пролетос је обележио сензационалним пласманом у финале плеј-офа АЦБ лиге, елиминацијом мадридског Реала са 3:1 у серији (у борби за титулу поклекао пред Барселоном), а у првом делу текуће је дебитовао у Евролиги и у најнеизвеснијој групи стигао до пласмана у Топ 16, избацивши у утакмици одлуке Каху Лаборал, шпанског првака из 2010...

– Тај резултат је изузетан успех за овај клуб, јер има кратку историју, од 2000. године – каже 35-годишњи Савовић. – Баскија, из које је и Каха Лаборал, сада више нема само један велики клуб... У Топ 16 смо у групи у којој су Реал и Сијена фаворити у односу на Уникаху и нас, али борба може да буде изједначена и трудићемо се да се не зауставимо на урађеном. Али, сада смо окренути шпанском првенству, које је ове године веома јако, а тренутно не стојимо најбоље. Ипак, још имамо шансе да дођемо до места на завршном турниру „Купа краља”, и очекујем да ћемо успети да нанижемо неколико потребних победа.

У тиму су и позната имена која су играла у Реалу и Барселони, Мумбру, Лопез, Д’ор Фишер, Гримау, Ервел којег је док је био повређен мењао бивши кошаркаш Звезде Стевић, али се нису очекивали ови домети. У чему је тајна успеха?

Као и за сваки пројекат, најважнији су јасни циљеви и идеје, куда и како ићи. То сам овде видео чим сам дошао као играч, пре осам година. Клуб се развија уз подршку приватног бизниса и брижљиво се гледа колико се новца троши. И на спортском и на економском плану, планира се на дуге стазе, мало по мало. Ранијих година смо играли у завршницама Еврокупа и жеља је да увек будемо присутни у неком од два главна европска такмичења. За сада трофеји нису зацртани, али биће супер ако дођу...

Како је дошло до тога да преузмете место челника?

Још две године пре него што сам завршио играчку каријеру у Билбау разговарали смо о будућем ангажовању. Почео сам да радим у одсеку за маркетинг, а када се претходни председник повукао, отворило се место. Међу људима у клубу власник је највише поверења имао у мене.

Да ли искуством помажете спортском делу организације?

Могу да кажем да је тај део клуба најбољи кошаркашки менаџмент који сам срео. Моје савете прихватају са добродошлицом, али не учествујем много.

Колико Вам у раду користи високо образовање из финансијског менаџмента који сте дипломирали у САД?

Помаже, али опет је важна сарадња са онима који су ту годинама. Имамо велики административни тим у којем сви дају свој допринос.

АЦБ лига је летос склопила највећи спонзорски уговор у историји европске кошарке, на 30 милиона евра за четири године, са енергетским концерном Ендеса, али се финансијска криза ипак осећа?

Уговор са Ендесом много значи и за Лигу и за компанију која се такмичи на домаћем тржишту. Ипак, због кризе фирме смањују маркетинг и други клубови трпе проблеме. Ми имамо подршку и града и регије, а спонзорства су нам организована по нивоима. Генерално је склопљено са Гескрапом, који је мултинационална компанија и зато је посебан значај игара у Евролиги, а имамо још 42 спонзора разних величина, са којима сарађујемо зависно од тога да ли им је потребна промоција на локалном или регионалном тржишту. Један смо од клубова са, процентуално, највећом зарадом од улазница. Имамо просечну посету од 8.500 гледалаца, а дворана прима 10.000. Поред годишњих карата, увек део иде у продају на дан утакмице, тако да могу да дођу они који нису били пре.

Да ли може да се очекује да ће за пар година, силаском са сцене генерације Пауa Гасола и Навара Шпанци изгубити примат у Европи?

Види се да је мање играча са потенцијалом, али се велика пажња посвећује младима, од тога да добијају шансу у клубовима до медијске подршке. Водеће улоге преузеће Рубио и други...

----------------------------------------------

Један покушај у репрезентацији

Предраг Савовић је био на припремама са репрезентацијом Југославије пред Европско првенство у Истанбулу 2001. године.

– Провео сам са екипом две недеље и мислим коректно испуњавао обавезе. Када сам видео да нећу моћи да прођем, у договору са селектором Пешићем сам завршио припреме. Тако ми је остала неостварена жеља да играм за репрезентацију те земље. Ипак, презадовољан сам играчком каријером. У НБА сам потписао вишегодишњи уговор са Денвером, у којем ме је повреда пореметила већ у предсезони. Потом ме је исти проблем снашао у Белгији, у Шарлроа, али успео сам да одиграм пет сезона у Шпанији.

Савовић (рођен у Пули) је из Приморја из Херцег Новог, после завршног турнира јунирског првенства државе, стигао у Партизан 1993. године. Као седамнаестогодишњак је у првом тиму „црно-белих” био на 40 мечева. Касније је у нашем првенству играо за Беовук (Београд) и Иву из Шапца, а када је проценио да ће му бити потребно још нешто поред кошарке, отишао је пут колеџа – данас је један од ретких бивших играча који су преузели функције последњих година, да има факултетско образовање.

Провео је две године у Алабами, где у другој сезони није играо, па је прешао на Универзитет Хаваји. У колеџ лиги је годинама био један од најбољих шутера и изабран је и у трећи тим НЦАА („Ол америкен”). Као један од до тада ретких Европљана који су из колеџ кошарке прешли директно у НБА, у сезони 2002/2003. је носио дрес Денвер нагетса, на 27 мечева.

----------------------------------------------

И брат остао у кошарци

Савовић у Билбау живи са супругом и кћеркама, Магдаленом (четири године) и Елеонором (1). На одмор долази у Херцег Нови, у којем је сада млађи брат Слободан, који је такође имао запажену каријеру у колеџ лиги САД и носио дрес Партизана. И он је остао у кошарци, као тренер - прошле сезоне је био асистент у стручном штабу Жалгириса.

– Ретко долазим, али пратим шта се дешава у АБА лиги, која је свакако атрактивно такмичење – каже Предраг.