Када га је отац Милан 30. септембра 1986. довео из Борче на тренинг претпетлића у Хумску нико није ни слутио да ће Саша Илић скоро четврт века касније златним словима бити уписан у анале Партизана. Са 569 одиграних утакмица други је фудбалер „црно-белих” свих времена. На истом месту је и по броју првенствених мечева (262), док је рекордер по броју наступа и голова у еврокуповима и трећи стрелац свих времена (210 голова).

– Изузетно сам срећан и поносан због свега. Није мала ствар одиграти толико утакмица за клуб који волиш и за који навијаш од малих ногу. Кроз Партизан је прошло много играча, а ја сам други иза легендарног Момчила Вукотића – почео је причу за „Политику” капитен Партизана.

Која вам је утакмица у црно-белом дресу најдража?

Посебне су са Њукаслом, Андерлехтом, као и све у којима смо победили Звезду.

Најдражи гол?

Сваки против Црвене звезде. Уз њих, онај из пенала у Њукаслу, јер је и клубу и мени донео прво учешће у Лиги шампиона.

Чиме нисте задовољни?

Не могу да будем незадовољан било чиме у Партизану, али сам несрећан због неких глупости и промашаја, који су одмогли и клубу и мени. Мислим на оне колосалне шансе које нисам искористио у првом учешћу у Лиги шампиона, као и ову недавно против Звезде. Стидим се и због црвених картона које сам добио док сам био млађи. Волео бих да се то није десило, али од њих не могу да побегнем.

Која вам је највећа грешка у каријери?

Када сам напустио Истанбул и прешао у Салцбург. Имао сам две сјајне сезоне у Галатасарају у коме су ме веома поштовали и клуб и навијачи. Није било потребе да мењам средину, а отишао сам у слабији клуб. Сплетом околности у Ред булу сам био суочен с проблемима, али не својом кривицом.

Партизан пету сезону узастопно доминира српским фудбалом. Да ли је он толико добар или су остали толико слаби?

То је само доказ да се у Партизану ради добро. Из омладинске школе долази пуно добрих играча, који могу да буду носиоци игре. Међутим, откако сам се вратио ни једне године није било лако. Претходне две сезоне смо тек победама у „вечитим дербијима” решавали првенство. Надам се да ће убудуће и Звезда и Војводина и остали бити бољи, јер ће нам тада и лига и фудбал кренути напред.

Стално понављате да сте најбољи, а овог пролећа сте у Купу два пута изгубили од Звезде. Неко би могао да каже да је она боља…

То је бесмислено. И раније се дешавало да она буде првак, а ми је победимо. Кобајаги доказали смо да смо бољи. Па, да је тако постојала би лига са само два клуба. Победа над вечитим ривалом много значи, нарочито кад имаш сезону без трофеја. За дербије се живи и они су најбитнији у првенству.

За 180 минута комшијама нисте дали гол?

Не верујем да поново можемо да створимо толико шанси и да не дамо гол. Битно је да будемо концентрисани и да пружимо максимум, а шта ће бити видећемо.

Шта недостаје Партизану да се квалификује у Лигу шампиона?

Срећа. Имали смо је против Њукасла и Андерлехта, али нисмо са Артмедијом, Генком и Шамроком. Не сумњам да ће се направити најбоља могућа селекција играча, да ће се радити квалитетно, тако да уз мало среће ето и Лиге шампиона.

Аврам Грант вам је пожелео још 500 утакмица и казао да сте један од највећих професионалаца са којима је радио?

Никада нисам био проблематичан. Било је и тренера, попут Хуба Стивенса, који ме нису волели. На сваком тренингу био сам максимално професионалан. Не кажем да сам био цвећка, да нисам излазио, али нисам претеривао. Сада је другачије. Старији сам и имам породицу.

Да ли ћете и по завршетку каријере остати у фудбалу?

Имам мотива и могу још да играм. Видећемо какви су планови клуба. Док сам потребан ту сам. Партизан је моја друга кућа и желим да и када окачим копачке о клин останем у њему.

----------------------------------------------

Да дуже играмо заједно

На питање шта треба да се уради да би српски фудбал кренуо напред, Саша Илић је одговорио:

– Да млади не иду прерано у иностранство. С једне стране то је велика бољка, а са друге неминовност, јер клубови живе од продаје играча. Када бисмо три-четири године играли заједно, уз адекватна појачања, могли бисмо да „нападнемо” Лигу шампиона, а Звезда Лигу Европе. Овако, сваке године покушавамо исто са другом екипом, с доста нових играча, а то је веома тешко. Зато нам се и дешавају овакве ствари.

----------------------------------------------

Репрезентација мора у Бразил

О шансама националног тима у квалификацијама за Светско првенство 2014. капитен Партизана је рекао:

– Поново имамо пуно младих талентованих и веома квалитетних играча. Не знам зашто не функционишемо као целина. Надам се да ће нови селектор укомпоновати све како треба и да ће нам кренути. Био би велики неуспех ако не одемо у Бразил.

----------------------------------------------

ЛИЧНА КАРТА

Име и презиме: Саша Илић

Датум рођења: 30. децембар 1977.

Место рођења: Пожаревац

Висина: 178 цм

Тежина: 70 кг

Место у тиму: средина терена

Број на дресу: 22

Каријера: од 1996 – 2005. Партизан (200 утакмица / 98 голова), 2004. Селта (13/1), од 2005 – 2007. Галатасарај (59/22), од 2007 – 2010. Ред бул Салцбург (34/8), 2009. Лариса (12/0), од 2010. Партизан (62/8)

Репрезентација: 37 утакмица / 4 гола

Трофеји: 8 титула и 3 купа с Партизаном, 1 титула с Галатасарајем, 2 титуле са Ред бул Салцбургом

Уговор с Партизаном: до 30. јуна 2012.

Тржишна вредност: 500.000 евра

Породица: супруга Тијана, син Никша