Pre stotinak godina, konji i volovi korišćeni su kao snaga za prevoz ljudi i dobara. Danas se stoka širom sveta vrlo retko upotrebljava za vuču, ali se zato ove životinje koriste na nove načine. Jedan je da se, recimo, kravlji izmet pretvara u konjske snage, zahvaljujući novim izumima.

Tako je pre pet godina farmer Daril Vander Hak uključio prvi generator za struju u Americi, u državi Vašington, za koji je kao pogonsku energiju iskoristio izmet krava sa svoje farme. Zvanično, postrojenje je nazvao – metanski digestor. Metod rada je više nego jednostavan, s jedne strane ulazi izmet od oko 1.000 krava, a potom, nakon procesa kontrolirane razgradnje, s druge strane, izlazi proizvedeni metan.

Kad ne bi bila korišćena u ovom digestoru, sirovina – ili pogonsko gorivo,tačnije stajsko đubrivo,završilo bi na deponiji. Ovako, ono se koristi za proizvodnju bioplina koji se poput prirodnog plina koristi za rad male elektrane na farmi. Višak struje ovaj farmer prodaje lokalnoj elektrodistributivnoj kompaniji, piše „Glas Amerike”.

U Evropi broj metanskih digestora raste brže nego u Americi usled sledeće razlike: struja je u Sjedinjenim Državama relativno jeftina.

Farmer Vander Hak kaže da njegova prodaja energije ne donosi profit: „Radi se o traženju alternativnih načina proizvodnje energije. Ali, ovde na severozapadu, previše je jeftine energije hidrocentrala da bih bio konkurentan. Bilo bi lakše konkurisati kompanijama koje prodaju prirodni plin”, kaže on.

Upravo zato je Vander Hak bio otvoren prema novim predlozima kad je sa njim kontaktirao Institut za vozila Univerziteta Vašingtona sa ponudom da preuzmu deo njegovog metana.

Erik Leonard, direktor ovog instituta, kaže da je dugo razmišljao o korišćenju stada mlečnih krava Vandera Hakakao izvora goriva. – Skovali smo i frazu za to: od kravlje sile do konjske snage! No, problem je što plin koji izlazi iz digestora sadrži ne samo metan – 60 odsto – nego i ugljen-dioksid, oko 40 odsto. Aima i tragove vodonikovog sulfata, a te nečistoće utiču da dođe do korodiranja delova motora.

Automobilski motori na prirodni plin nisu novost. Nije novost ni gorivo iz obnovljivih resursa. No, da se automobili i kamioni voze na metan u Americi je još uvek novost. Od prošle godine, međutim, bioplinu se ponovno pridaje veća pažnja otkako je administracija počela da ukazuje na prednosti domaće obnovljive energije. Institutu za vozila odobreno je pola miliona dolara za poboljšanje procesa rafiniranja bioplina i za demonstriranje konkurentnosti tog goriva prema benzinu.

Profesor Leonard kaže da mnogo toga zavisi od cene benzina: morala bi da poraste na dolar i po po litru da bi potrošači imali razloga da promene svoje automobilsko gorivo. Prosečna cena benzina u Americi je niža čak i od samog praga ekonomičnosti –oko 75 centi po litri.