Пре стотинак година, коњи и волови коришћени су као снага за превоз људи и добара. Данас се стока широм света врло ретко употребљава за вучу, али се зато ове животиње користе на нове начине. Један је да се, рецимо, крављи измет претвара у коњске снаге, захваљујући новим изумима.

Тако је пре пет година фармер Дарил Вандер Хак укључио први генератор за струју у Америци, у држави Вашингтон, за који је као погонску енергију искористио измет крава са своје фарме. Званично, постројење је назвао – метански дигестор. Метод рада је више него једноставан, с једне стране улази измет од око 1.000 крава, а потом, након процеса контролиране разградње, с друге стране, излази произведени метан.

Кад не би била коришћена у овом дигестору, сировина – или погонско гориво,тачније стајско ђубриво,завршило би на депонији. Овако, оно се користи за производњу биоплина који се попут природног плина користи за рад мале електране на фарми. Вишак струје овај фармер продаје локалној електродистрибутивној компанији, пише „Глас Америке”.

У Европи број метанских дигестора расте брже него у Америци услед следеће разлике: струја је у Сједињеним Државама релативно јефтина.

Фармер Вандер Хак каже да његова продаја енергије не доноси профит: „Ради се о тражењу алтернативних начина производње енергије. Али, овде на северозападу, превише је јефтине енергије хидроцентрала да бих био конкурентан. Било би лакше конкурисати компанијама које продају природни плин”, каже он.

Управо зато је Вандер Хак био отворен према новим предлозима кад је са њим контактирао Институт за возила Универзитета Вашингтона са понудом да преузму део његовог метана.

Ерик Леонард, директор овог института, каже да је дуго размишљао о коришћењу стада млечних крава Вандера Хакакао извора горива. – Сковали смо и фразу за то: од кравље силе до коњске снаге! Но, проблем је што плин који излази из дигестора садржи не само метан – 60 одсто – него и угљен-диоксид, око 40 одсто. Аима и трагове водониковог сулфата, а те нечистоће утичу да дође до кородирања делова мотора.

Аутомобилски мотори на природни плин нису новост. Није новост ни гориво из обновљивих ресурса. Но, да се аутомобили и камиони возе на метан у Америци је још увек новост. Од прошле године, међутим, биоплину се поновно придаје већа пажња откако је администрација почела да указује на предности домаће обновљиве енергије. Институту за возила одобрено је пола милиона долара за побољшање процеса рафинирања биоплина и за демонстрирање конкурентности тог горива према бензину.

Професор Леонард каже да много тога зависи од цене бензина: морала би да порасте на долар и по по литру да би потрошачи имали разлога да промене своје аутомобилско гориво. Просечна цена бензина у Америци је нижа чак и од самог прага економичности –око 75 центи по литри.