Лед на врелој планети

Иако је „камен” најближи Сунцу, са температурама које на површини могу да премаше 400 степени Целзијусових, на Меркуру изгледа има леда. Насина свемирска сонда „Месинџер” пронашла је нове доказе да је лед заробљен у кратерима на половима који су у вечитој сенци.

Приликом ранијих испитивања, површине у близини полова су рефлектовале радарске зраке, што је карактеристично за лед. Сада је сонда „Месинџер” установила да се површине које одбијају зраке радара налазе тачно тамо где су кратери у сенци.

„Месинџер” је тек други свемирски „истраживач” који је посетио Меркур. Лансиран је 2004, а марта прошле године је ушао у орбиту ове планете. Пре њега је седамдесетих година прошлог века ка Меркуру лансиран „Маринер 10”.

Светле мрље на снимцима су открили радиотелескопи на земљи деведесетих година, али како је за Би-Би-Си објаснила др Ненси Шабот, један од истраживача са универзитета Џонс Хопкинс, раније није постојао начин да се утврди где се тачно налазе површине које одбијају зраке радара.

Научници су сада упоредили радарске снимке са најновијим фотографијама Меркурових полова које су снимили инструменти на „Месинџеру”. Установили су да се све рефлектујуће површине налазе близу Јужног и Северног пола који су стално ван домашаја Сунчеве светлости и топлоте.

Подаци које је прикупио „Месинџер” још се анализирају како би се загонетка леда на Меркуру прецизно решила.

Научници који учествују у мисији представили су ове седмице у магазину „Наука” нови модел Меркурове структуре, који показује да је огромно унутрашње језгро планете у некој врсти оклопа од сулфида гвожђа, што није случај ни код једне друге планете. Установили су, такође, да је Меркур дуго био геолошки активан у својој историји.

Ј.Ј.К.

-----------------------------------------------------------

* Пречник Меркура је 4.880 км – три пута мањи од Земљиног

* Температуре на површини варирају између 425 и минус 180 степени Целзијусових

* Од унутрашњих планета (Меркур, Венера, Земља, Марс), једино Меркур и Земља имају глобално магнетно поље