Градски менаџер вредан 800.000 долара

Новинари „Лос Анђелес тајмса” Џеф Готлиб и Рубен Вајвсдобитници су једне од овогодишњих Пулицерових награда за новинарство. У неколико текстова они су разоткрили локалне руководиоце у сиромашном калифорнијском граду Бел који су додељивали себи огромне плате, а истрага је довела до хапшења одговорних. У септембру прошле године, Роберт Ризо и још седморо функционера града Бел ухапшени су и оптужени да су кроз енормне плате и кредите у своју корист присвојили 5,5 милиона долара новца пореских обвезника. Оптужница их терети и за сукоб интереса, фалсификовање и скривање јавних докумената.

Преносимо први из серије награђених текстова, објављен 15. јула 2010.

***

Бел, један од најсиромашнијих градова у округу Лос Анђелеса, даје својим функционерима плате које спадају у највеће у земљи, укључујући менаџера који прима скоро 800.000 долара годишње, показују документи у које је „Тајмс” имао увид.

Поред 787.637 долара, колико прима начелник градске управе Роберт Ризо, Бел плаћа шефа полиције Рендија Адамса 457.000 долара годишње, што је око 50 одсто више него што добија шеф лосанђелеске полиције и више него дупло у односу на њујоршке полицијске комесаре. Помоћник градског менаџера у Белу, Анџела Спација прима годишње 376.288 долара, више него већина градских менаџера.

Највиши функционери су последњих година редовно добијалии позамашне повишице. Ризу у уговору пише да сваког јула добија повишицу од 12 одсто, исто колико и његов заменик, сазнаје се из докумената прибављених на основу калифорнијског Закона о јавности података.

Ризо, који је на јавној функцији у Белу од 1993. године, не види разлог да се правда због толиких примања.

„Ако је то цифра од које се људи загрцну, можда се бавим погрешним послом. Могао сам да уђем у приватан бизнис и зарадим тај новац. Бел ми је дао надокнаду за посао који сам радио”, каже Ризо.

Заменица Спација се слаже:

„Рекла бих да добијете онолико колико платите”.

Градоначелник Бела, Оскар Хернандез, брани своју плату: „Наш град је један од најбољих у регији. То је резултат градског менаџера. Не зато што ја тако кажем, него зато што моја заједница тако каже”.

Хернандез и остали чланови градског већа кажу да је град био на ивици банкрота када је Ризо дошао пре 17 година. Од тада је, кажу, поставио град на здраве финансијске ноге, а градски фонд скоро утростручио на 15 милиона долара.

„Улице су нам чистије, имамо дивне паркове, боље осветљење. Те ствари не долазе саме од себе. Имамо их је јер је он имао визију и остварио је”, каже Хернандез.

Експерти у градском већу били су шокирани платама које град исплаћује, посебно Ризовим примањима. „Нисам чуо ни за приближно толику цифру ни као накнаду ни као плату”, тврди Дејв Мора, регионални директор у Асоцијацији за градски и окружни менаџмент, иначе пензионисани градски менаџер. За поређење, Менхетн бич, знатно богатији град са 7.000 мање становника, плаћао је последњем градском менаџеру 257.000 годишње, а извршни директор лосанђелеског округа Вилијам Фуџиока зарађује годишње 338.458 долара.

Оволиким платама није изгледа прекршен ниједан закон, каже Дејв Демерџијан из Канцеларије окружног тужиоца Лос Анђелеса. Државни закон регулише колико могу да буду плаћени чланови градског већа, али не и колико они могу да плате руководиоце, оцењује Демерџијан.

Окружни тужилац води истрагу о Белу због позамашних накнада које примају чланови Градског већа – око 100.000 годишње за функције без пуног радног времена. Нормално је да чланови већа у граду те величине примају око 400 долара месечно.

Веће је повећало накнаде исплаћујући својим члановима новац за учешће у одборима разних градских агенција као што су Агенција за нови развој, Агенција за становање, Комисија за планирање, Јавна финансијска управа и Управа за чврст отпад и рециклажу.

Демерџијан каже да документација показује да сваки члан већа добија месечно 7.873 долара за чланство у овим одборима.

Члан већа Луис Артига истиче да није имао представу колико ће бити плаћен. Када је добио први чек, помислио је да је то „божје чудо”.

Ризо је бранио своју плату и плату својих запослених речима да они не добијају накнаде за бензин и телефонске рачуне и да сами морају да плаћају пут на конференције ван града. Међутим, у њиховим уговорима пише да могу да траже да им се покрију трошкови. Поврх плате, недавно је добио још један бонус – веће је изгласало да му се додели и пета недеља одмора.

Иначе, градић Бел је пунио новинске наслове када је као град од 37.000 становника пристао да преузме управљање суседним Мејвудом, који је отпустио већину својих запослених и распустио полицију пошто није успео да им обезбеди осигурање.

Џеф Готлиб

Рубен Вајвс

-----------------------------------------------------------

Почетна плата била 72.000 долара годишње

Ризо је дипломирао на Берклију, а мастер стекао на државном универзитету Ист Беј у области јавне управе.Почетна плата у Белу му је износила 72.000 долара годишње, а до септембра 2004. нарасла је на 300.000 годишње. Десет месеци касније скочила је за 47 одсто – на 442.000. Наставила је да расте за 52.000 годишње до 1. јула 2008, када је добио редовно повећање и потписао анекс уговора којим је осигурао повећање од пет посто у септембру и гарантовано повећање од 12 одсто сваког јула.Последња повишица је износила 84.390 долара а следећег јула добиће 94.516 долара више.

-----------------------------------------------------------

Спација води и Мејвуд који је у проблемима

Спација је запослена у јулу 2003. с платом од 102.310 долара годишње. Годину дана касније зарађивала је 130.000, а тренутно добија 376.203 долара и има годишње повећање од 12 одсто, исто као Ризо. Она је од фебруара вршилац дужности градског менаџера суседног Мејвуда који је запао у проблеме.„Комшија је у невољи. А кад вам је комшија у невољи, пада и цена ваше имовине” објаснио је њен колега Ризо.