Прва рунда „иберијског полуфинала” у Лиги Европе

И трећу годину узастопце трофеј намењен победнику фудбалске Лиге Европе завршиће на Иберијском полуострву. После Атлетика из Мадрида (2010) и Порта (2011), за овогодишњи пехар боре се три шпанска и један португалски тим. У првим полуфиналним сусретима вечерас се од 21.05 часова састају: Спортинг – Атлетик и Атлетико – Валенсија.

Баскијци и у дуелима с лисабонским „лавовима” желе да наставе своју европску бајку. Одличним партијама против Манчестер јунајтеда и Шалкеа скренули су пажњу на себе, па их сада сви вреднују много више него пре овог такмичења. Пред меч у Лисабону млади везиста Андер Итураспе је казао:

– Нећемо спекулисати. Играћемо на победу. Знамо да све четири екипе имају исте амбиције, али ћемо се борити да се на крају ми радујемо. Спортинг има компактан тим, са сјајним играчима. Али, и ми у својим редовима имамо два светска првака, неколико европских шампиона с младом репрезентацијом, финалисти смо Купа Шпаније и играмо у вероватно најбољој лиги на свету.

Мада је реванш у Билбау за недељу дана, редови на благајнама „Сан Мамеса” су огромни и већ се тражи карта више.

Спортинг је од доласка тренера Рикарда Са Пинта у фебруару нанизао свих осам победа на свом „Жозе Алваладеу”, уз 13 датих голова и само један примљен с беле тачке. Поред тога, на последњих 11 утакмица у еврокуповима код куће није изгубио. Португалци желе да покваре сан комшија о шпанском финалу и да се након скоро пола века оките једним интернационалним трофејом (1964. тријумфовали у Купу победника купова).

– Играћемо против Атлетика с великим амбицијама. Желимо да будемо у финалу, тако да смо максимално усредсређени на ове сусрете. Знамо шта је противник до сада урадио у овом такмичењу. Атлетик има веома јак тим, са доста квалитетних појединаца. Међутим, наше оружје су борбен дух, јединство и вера у победу – изјавио је повратник у тим „зелено-белих” Данијел Карисо.

Ови ривали играли су у осмини финала Купа Уефе у сезони 1985/1986. У Билбау Атлетик је победио с 2:1, али је у реваншу Спортинг славио с 3:0 и пласирао се у четвртфинале.

Валенсија, бар на папиру, слови за фаворита у шпанском полуфиналу, иако је Атлетико пре две године тријумфовао у овом такмичењу. Гости су после 33. кола трећи у „Примери”, а Мадриђани тек на осмом месту и поред тога за 180 минута у међусобним сусретима нису дали гол. Меч на „Местаљи” завршен је минималном победом Валенсије с 1:0 голом Солдада у 52. минуту, док су на „Висенте Калдерону” мреже мировале (0:0). Међутим, пре две године Атлетико је до трофеја у овом такмичењу стигао пошто је у четвртфиналу елиминисао управо вечерашњег противника. После 2:2 у Валенсији, у Мадриду није било голова, па су се „јорганџије” захваљујући погоцима у гостима пласирали у полуфинале.

– Ривал нам је један од најбољих тимова Шпаније. Биће веома тешко. Надамо се да ћемо урадити велики посао већ на свом терену и да ћемо с предношћу отпутовати на реванш. Морамо да победимо по сваку цену. Фокусирани смо на Европу и желимо да освојимо трофеј – рекао је фудбалер Атлетика Едуардо Салвио.

Двоструки вицешампион Европе Валенсија има више међународних трофеја од Атлетика, али је последњи освојен 2005. у континенталном Суперкупу. У њеним редовима очекују да ће се на крају овог „локалног” полуфинала радовати, што потврђују и речи Ђордија Албе:

– Желимо да победимо у овом такмичењу. Наравно да то неће бити нимало лако. Дошли смо на 180 минута до финала и имамо велики мотив да из овог дуела изађемо као победници. Атлетико је веома добар противник, али је наша предност и то што се реванш игра на нашем стадиону.

Реванши су 26. априла, а финале 9. маја у Букурешту.