Армстронг остаје без седам победа на „Туру”

После деценије и по непрестаних доказивања да је до врхунских резултата стизао без помоћи недозвољених средстава Ленс Армстронг је јуче, бар се тако чини, истакао белу заставу одуставши од борбе против оптужби Америчке антидопинг агенције (УСАДА).

Најбољи бициклиста свих времена је у изјави за јавност, поред осталог, написао и три кључне реченице: „Постоји тренутак у животу када морате да кажете да је доста стварно доста, а за мене је тај тренутак дошао сада. Борио сам се са оптужбама да сам варао и да сам имао неправедну предност на путу до мојих седам победа на „Туру” од 1999. године. Сада окрећем нови лист, не желим више да коментаришем противуставан лов на вештице, без обзира на околности”.

Готово истовремено на ове Армстронгове речи огласио се и извршни директор УСАДА Тревис Тајгарт најавивши да ће врло брзо, једном од хероја америчког спорта, бити одузете све титуле са најчувеније светске трке и да ће му бити доживотно забрањено да се професионално бави бициклизмом: „Ово је тужан дан за све нас који волимо спорт и прави срецепарајући пример како култура спорта и победа по сваку цену, оставља у сенци фер такмичење, али је уједно и подсетник за будуће генерације које ће се борити на истом терену, да успех остваре без коришћења допинга”.

Цео случај има дугу предисторију: још 2010. УСАДА је оптужила Армстронга и петорицу других бициклиста да су 14 година скривали своје допинг активности. Наводно (кажемо наводно јер још ниједан доказ није угледао светлост дана) Агенција поседује материјалне трагове недозвољених радњи и тврди да су најмање десеторица Армстронгових бивших колега и ривала спремни да сведоче да се он допинговао од 1999. до 2005. године.

У Армстронгову одбрану стала је и Међународна бициклистичка унија (УЦИ), оспоравајући УСАДА надлежност. Са својим правним тимом Армстронг је недавно поднео тужбу против УСАДА Федералном суду у Тексасу, али је пре пет дана његова тужба одбачена. Армстронг је до јуче могао да се определи за арбитражу у Спортском суду у Швајцарској, али је уместо тога уследила његова изјава о одустајању од даље борбе.

Поред тога што су га кроз целу каријеру, најблаже речено пратила говоркања да до успеха није стизао само уз помоћ властитог умећа, Армстронг је специфичан и по томе што је 1997. године надвладао рак тестиса. Опака болест је већ почела да метастазира и хируршком интервенцијом уклоњени  један тестис (пре операције замрзао је одређену количину сперме, па је касније постао отац троје деце) и два тумора на мозгу. Прошао је и кроз три циклуса хемотерапије (ослабио је више од 20 килограма и опала му је сва коса), а лекари му нису давали више од 35 одсто шанси да преживи.

У „седло” је поново ускочио 1998, а 1999. почео је његов пут посут успесима – од те, па до 2005. он је седам пута узастопно тријумфовао на „Тур д Франсу”.

Савладавши канцер (основао је фондацију за борбу против рака чији је буџет данас око 400.000.000 евра) и вративши се на стазу Армстронг је постао изузетно занимљив и за спонзоре. Компанијама је само недостајао неки Ленсов велики успех да би од његовог имена створили светски препознатљив тржишни заштитни знак.

Са сваком новом „рецком” расли су упоредо и Армстронгови приходи од спонзора (Субару, Кока кола, Најки, Ју Ес постал, Бристол Мајерс сквиб): просечно је годишње, без тркачких бонуса и награда са такмичења, зарађивао 10.000.000 евра (сада се његово богатство процењује на око 100.000.000 евра).

Са стазе се први пут повукао 2005, али се на место успеха вратио, упркос бремену од 38 лета, 2009. када је у генералном пласману био трећи.

И ту није крај. Попут култне реченице „Овај човек је неуништив” из филма „Ко то тамо пева”, Армстронг је  прво 2009. четврти пут, а онда и 2011. пети пут постао отац, а оба пута (са новом супругом), све се догодило природним путем. Тако је Ленс Армстронг и на овај начин вратио наду свим оболелим од рака тестиса, да су и после тешких третмана, чуда могућа.

Иако је „преживео” стотине и стотине антидопинг тестова (истине ради они који производе недозвољена средства увек су били испред оних који их откривају, па је зато одлучено да се узорци чувају осам година и резултати поновних анализа важили су ретроактивно), 2009. Армстронга је уместо мира заслужене пензије тек очекивао буран период. Флојд Лендис (због допинга одузета му је титула победника „Тура” 2006.), некадашњи саборац из екипе, оптужио је Армстронга да су „браћа по крви”. Он је тврдио, да су заједно користили недозвољена средства 2005, и то у виду обогаћене крви (и ко зна чега све још) у пратећем тимском аутобусу за време вожње „горе – доле” по Француској.

Армстронга су целу каријеру пратиле приче да је до успеха стизао пречицом, али никада ниједна контрола није ништа открила. И када се очекивало да човек који никада не одустаје крене до краја у борбу и са УСАДА, он се повукао. Како сада ствари стоје из легенде (у фебруару 2011. коначно се опростио од друмова) лако може да се пресели у – затвор...