Подвиг Звездиних кошаркаша

Црвена звезда је надмашила себе, захваљујући упорности њених играча и умећу тренера Стевана Караџића који је с „осакаћеним” тимом успео да обезбеди 10 великих поена предности за реванш шеснаестине финала Купа Улеба, кроз недељу дана у италијанском граду Тревизу. Можда ова победа против некадашњег европског вицепрвака Бенетона – 81:71 (30:19, 15:17, 15:13, 21:22) – не буде довољна за улазак у осмину финала, али, за „црвено-беле” је велика ствар то што су пред очима Европе (меч је преносио „Евроспорт”), упркос свим својим невољама, успешно бранили част српске кошарке. За оне који не знају, рецимо да је то тим који већ месецима не прима плату, који у најважнијем тренутку продаје свог првог центра (Мишановић прекјуче потписао за московски Динамо), који од првог дана ове сезоне више личи на „болницу” него на професионалну екипу...

Да је неко Звезди понудио пре меча победу од 10 поена пре меча, вероватно би је оберучке прихвтила. Али, када се зна да је средином друге четвртине водила с 15 поена разлике (38:23), да се предност у трећој деоници кретала од 10 до 14 поена, остаје жал што „уједињене боје” нису „завијене у црно”. Руку на срце, када је несуђена НБА звезда Марио Остин у последњих десет минута почео да пуни Звездин кош са свих страна (17 поена за седам минута, тројке 3-4), и пет поена вишка су изгледали велики као кућа.

– Ово је врло важна победа за нас и солидна разлика – рекао је после меча Караџић. – Недостајао нам је Марковић који је уочи меча добио болове у стомаку, Ковач је после домаћег Купа јуче тренирао први пут, Мишановић је отишао... Осакаћени смо посебно у спољној линији. Кук, Бакић и Шљиванчанин су добро одиграли. Много смо се потрошили. На крају, када нам је пала концентрација, Остин је ризиковао и погодио три тројке, али смо уз последње атоме снаге успели да се вратимо на 10 поена вишка. Честитам свим својим играчима, оставили су срце на паркету. Подвиг је у оваквој ситуацији савладати тим какав је Бенетон. Вероватно је пресудила наша одбрана.

Када је Остин својим незадрживим рафалом смањио на 71:69 у 37. минуту, на сцену се вратио Звездин капитен Драгићевић и с пет узастопних поена (3+2) погурао свој тим ка новој двоцифреној предности –79:69 (72 секунда пре краја) која је заокружена ефектном акцијом Кук – Шљиванчанин.

„Црвено-бели” су дали све што су могли. То им је на крају признало и око 1.000 њихових навијача који су их испратили дугим аплаузом, заборављајући на претходна три меча у Купу Улеба у „Пиониру” (сва три пораза).

Упркос томе што је имала свега два дана за предах од дербија с Партизаном (81:88), Звезда је од првог тренутка наметнула јак темпо, пре свега у одбрани. Бековска линија Кук-Шљиванчанин-Бакић је одрадила лавовски део посла, вижљасти Кикановић је у првом делу одлично парирао 20 кг тежем, физички много јачем и пре свега – много бољем играчу од себе Остину. Капитен Драгићевић (23 поена, 7-11 за два, 2-8 за три, 3-3 за један, 12 скокова, 3 асистенције) у једном тренутку је запао у кризу, што и не чуди ако се зна да је ове године незаменљив, али је у кључним тренуцима био онај прави.

Домаћин је играо такорећи са седморицом – Кикановић, Кук, Ковач (с маском на лицу због сломљеног носа), Раичевић, Драгићевић, Шљиванчанин и Бакић. Цветковић и Лекић су провели по седам минута на паркету, а Марковић и Краснић нису играли.

Што се тиче Бенетона, сигурно је да он може много боље. Тренер Октај Махмути, који је прошао југословенску школу кошарке, сувише је кратко у клубу да би могао да га помакне напред. Челмерс и Гејнс су играчи од којих је сигурно очекивао више, мада је у пар наврата критиковао Остина што је сам хтео да преокрене резултат.

Рецимо и то да је Остин потврдио да је Звезда за њега велика инспирација. Пре две сезоне, када је с Хапоелом играо два пута против ње, оба пута је постигао по 18 поена, а његов тим убедљиво побеђивао.

Звезда ће наредног уторка, у Тревизу, имати шансу да се пуном мером реваншира Бенетону за оба пораза у Евролиги пре девет сезона.

Дворана: Пионир. Гледалаца: 1.000. Судије: Пицилкас, Спиридонос (обојица из Грчке), Лотермозер (Немачка).

ЦРВЕНА ЗВЕЗДА: Кикановић 8, Кук 17 (тројке 4-9), Ковач 2, Раичевић 8 (0-2), Драгићевић 23 (2-8), Лекић 4, Цветковић 0 (0-1), Шљиванчанин 10 (0-7), Бакић 9 (1-4). Нису играли: Краснић и Марковић. Тренер: Караџић.

БЕНЕТОН: Остин 24 (3-6), Ацур 2 (0-3), Сорања, Челмерс 6 (1-7), Џон 10 (2-5), Менасх-Бонсу 11, Ђиљи 2, Гејнс 14 (2-3). Нису играли: Рензи и Мартинони. Тренер: Махмути.