Ефес без четворице Американаца

Турски Ефес пилсен допутовао је јуче у Београд на утакмицу трећег кола ТОП 16 Евролиге са Партизаном, која се игра вечерас у дворани „Пионир”, без четворице од петорице првих стрелаца своје екипе ове сезоне у европском такмичењу. Није стигла већина од шесторице Американаца тима из Истанбула, који су одлучили да послушају препоруку администрације САД, која је својим грађанима у свету саветовала да не путују у Србију из безбедносних разлога, везано за ситуацију око Косова и Метохије.

„Дезертирали” су Дру Николас, Лорен Вудс, Андре Хатсон и Рашар Рајт, а за разлику од њих на мегдан су стигли Џејмс Скуни Пен, бивши играч Црвене звезде и Кени Грегори. Дошао је и тренер Дејвид Блат, држављанин и САД и Израела, а иначе селектор репрезентације Русије с којом је летос на Европском шампионату освојио златну медању. Овај 49-годишњи стручњак пред тренинг своје екипе одржан у време вечерашњег меча (20.45 ч, пренос ТВ Авала) рекао је следеће:

– Ако се нешто не деси у току ноћи, бићемо без њих четворице. Ако се у њиховим срцима ништа не промени, почећемо утакмицу у овом саставу који имамо. То значи да би нам било још теже, али видећемо...

У првим реакцијама из управе Ефес пилсена, која је ове сезоне издвојила 7,5 милиона евра за буџет, чуло се да ће квартет Американаца добити отказе. Блат је на питање како види ту могућност, одговарао опрезно мерећи речи:

– У ситуацијама као што је ова, увек је неопходно бити паметан. Мислим да се мора бити врло пажљив и да не би требало реаговати пребрзо. Мора се водити рачуна о емоцијама. Ја сам члан клуба, мој посао је да тренирам тим и дам допринос, а ставићу до знања шта је моје мишљење. Рекао бих да би сви требало да направе корак уназад.

Тренер Ефеса рођен је у Бостону, у америчкој савезној држави Масачусетс, играо је колеџ кошарку на Универзитету Принстон, а већи део професионалне играчке каријере провео је у Израелу, где је почео и тренерски рад 1993. Био је шеф струке Хапоел Галила, Макабија из Тел Авива, Бенетона итд. Бирајући играче за Макаби у САД (Ентони Паркер његово откровење), у великој мери је допринео да тај клуб у периоду у којем је он био помоћник, доспе на врх Европе. На питање да ли је, с обзиром на то да је Американац, размишљао да не дође у Београд, дао је овај одговор:

– Увек сам радо долазио овде. Зато нисам размишљао два пута и нисам очекивао оно што се десило ујутро на дан поласка. Ми смо људи кошарке, имамо одговорност према професији и духу спорта да увек играмо, без обзира на то која је ситуација. Верујем да је спорт мост између реда и хаоса. Ја бих увек дошао, Пен и Грегори су можда више размишљали да ли да дођу и схватили да нема проблема, истакао је Дејвид Блат.

Синоћ је због Ефеса око дворане „Пионир” и у њој било више полицајаца, из Партизана су поручили да ће вечерас бити ангажован већи број редара него на обичним мечевима. Из табора српског шампиона поручили су да не би требало политизовати то што је у редовима Ефеса албански центар Ермал Кучо (28 година, висина 207). Његов деда и отац су позната имена кошарке у Албанији, чија репрезентација последњих пола века није учествовала на европским првенствима. Кучо је играо на „Евробаскету 2007” као репрезентативац Турске у коју се доселио са 15 година. Играо је у америчкој колеџ лиги, у Сплиту где се и оженио, Словенији, а од 2003. је у Ефесу (говори свој, енглески, италијански, турски, као и матерњи језик супруге). Прилазећи Дејвиду Блату, нисмо могли да не чујемо како му Кучо, очигледно тог тренутка причајући о ономе што би могло да чека Ефес, говори „Ја бих требало више да се плашим од било кога, познајем њихов понос”.

На питање о Партизану, Дејвид Блат је изрекао низ комплимената, посебно на рачун вршњака Душка Вујошевића, тренера „црно–белих”:

– Веома добар тим. До сада ове сезоне иде преко очекивања. Дуги низ година има конзистентан приступ, а то увек даје резултат. У сваком случају, волим кошаркашку атмосферу и ценим пасију за њом која овде влада...

-----------------------------------------------------------

Вујошевић: „Хвала Ефесу”

У време у које је јуче Партизан одржао медијску конференцију, није било познато да су четворица Ефесових Американаца одбила да дођу у Београд. Управо због тога што је тим из Истанбула дошао, речи захвалности упутио је Душко Вујошевић, тренер „црно–белих”:

– Хтео бих да нагласим да је Ефес поступио врло коректно, није покушао да искористи целу ситуацију и избегне да се утакмица одигра у Београду. Амбасадор Турске је тражио одређене гаранције за безбедност, и он је преузео део одговорности. У суштини, захвални смо Ефесу који није тражио да се игра на неутралном терену, не кажем да би у том захтеву успео. То даје наду да нам нормалан живот неће одузети оно за шта се боримо у неком вишем циљу.

Партизанов стручњак изнео је високо мишљење о колеги Блату, као и о свим играчима Ефеса. Неизвесност око састава противника не мења ситуацију у погледу значаја меча, који и једном и другом ривали може да затвори врата четвртфинала, у које иду прва два:

– У прошлом колу турски тим је имао шест поена предности непосредно пре краја регуларног тока меча са Сијеном, али је изгубио и закомпликовао ситуацију. Покушаће у Београду то да надокнади. Сијена је сада у најбољој позицији у групи, Панатинаикос је фаворит. За разлику од првог дела Евролиге када има времена да се надокнади грешка, свака утакмица у ТОП 16 је квалификациона. Ми имамо своје амбиције, у прошлом колу смо пропустили прилику да направимо чудо, али желимо да победимо и задржимо шансе да се боримо до последњег часа, истакао је Вујошевић.

-----------------------------------------------------------

Величковић: „Нема опуштања”

Кошаркаши Ефеса имали су тренинг непосредно после играча Панатинаикоса, па су разменили поздраве и поразговарали једни са другима. Новица Величковић је, одлазећи у свлачионицу, о утакмици рекао:

– Још није сигурно да ће Ефес бити без четворице Американаца. Ми се понашамо као да ће бити комплетан. И без њих Ефес није слаб тим. Нема места било каквом опуштању.