Панатинаикос све рањивији

Мало је недостајало да кошаркаши Ефес пилсена направе чудо против Панатинаикоса у Атини и потпуно закомпликују ситуацију у „Д” групи ТОП 16 Евролиге, што би додатно отежало посао Партизану Игокеи у борби за пласман у четвртфинале.

Иако без тројице отпуштених Американаца, само за Андреа Хатсона јачи у односу на тим који је убедљиво поражен у претходном колу у Београду, турски представник је дуго доминирао пред 13.500 гледалаца. Играчи тренера Дејвида Блата стекли су десет поена предности у првој четвртини, почетком треће имали и „плус девет”, па је прваку Европе била потребна сјајна завршница да би избегао дебакл. Домаћи су меч окончали серијом од 20:8 и тријумфовали са 74:65. Пошто је у Истанбулу Ефес био бољи за десет поена разлике, задржао је шансу да у случају истог броја бодова са Панатинаикосом, буде испред њега.

– Веома сам поносан на моје играче, на њихову борбу, професионализам и целу презентацију Ефеса. Нисмо тражили алиби, борили смо се за победу. Догађаји у групи имају до сада необичан ток, наше шансе нису велике, али још постоје. Као спортисти, борићемо се док постоје. А ако нестану, и онда још мало. Нећемо дићи руке, – рекао је Блат, који је на располагању имао практично само седморицу играча (нису улазили 20 – годишњи Паџун и Херсек, повређени Ердоган био на клупи да би попунио број од десет играча за протокол).

Американац Хатсон, који је остао у клубу пошто се извинио због недоласка у Београд (послушао препоруку америчке администрације, као и Николас, Вудс и Рајт који су зато добили отказе), био је најефикаснији код гостију са 21 поеном.

Идућег четвртка Партизан гостује Ефесу и, мада не би требало да тај меч утиче на расплет, „црно–бели” неће бити без мотива да поправе своје шансе. У случају славља, осигурали би себи могућност да оду у четвртфинале са сваком, дакле и минималном победом против Панатинаикоса у последњем колу, 19. марта у Београду. Тај сценарио ће бити могућ и ако изгубе од Ефеса, али Панатинаикос на свом терену следеће седмице буде поражен од Сијене.

Генерално, мечеви који су на програму следеће седмице разјасниће ситуацију пред последње коло. За Партизан би могло да буде битно да, ако изгуби, то буде са мање од 13 поена разлике, са колико је савладао турски тим у „Пиониру”. У зависности од мечева петог кола, нашем представнику би за пролаз могла да буде потребна победа са једним или два или три поена разлике против Панатинаикоса. Грчки великан, који такође има две победе, био је бољи за два поена у првом дуелу. У сваком случају, у овом тренутку је најреалније да ће Партизан победа са разликом која „стаје” у један шут, против Панатинаикоса у српској престоници, водити у ТОП 8.

Тренер европског првака Жељко Обрадовић, са Партизаном шампион Старог континента 1998. године, у последњих десетак дана претрпео је три узастопна пораза, будући да је у грчком првенству изгубио и од Ариса и од Марусија, а у Евролиги од Сијене у Италији. После меча против Ефеса дао је следећу изјаву:

– Играли смо веома нервозно јер је ово била важна утакмица за нас. Промашили смо девет првих шутева за три поена. Хвала навијачима који су нам помогли. Сада имамо интересантну ситуацију у нашој групи, пошто је Партизан победио Сијену.

Партизанов „плејмејкер” Милтон Паласио био је други најбољи играч четвртог кола ТОП 16 са статистичким индексом корисности 33 (26 поена, четири скока, две освојене лопте). МВП је Лин Грир из Олимпијакоса, са 27 кошева и шест асистенција.

Два кола пре краја познат је један четвртфиналиста, то је једина непоражена Таукерамика. Овај тим би највероватније и био ривал Партизана у борби за „фајнал фор”, ако „црно–бели” уђу у ТОП 8...