Хрвати препрека ка четвртфиналу

Ако је меч са Русима, првог дана 35. европског првенства за кошаркаше, издвојен као један од два најзначајнија за висок пласман наше селекције, онда би њему уз раме требало ставити утакмицу са Хрватима у другом кругу такмичења. Предуслов за овај други сусрет је да и ми и Хрвати у својим групама ("А" и "Б") будемо барем трећи, што је барем 80 одсто извесно.

Судећи по снази тимова, из ове две групе су у другој фази "виђени" европски првак Грчка, Србија, Русија ("А" група, у њој је још и екипа из квалификација), Шпанија, Хрватска и Летонија ("Б" група, у њој је и Португалија). По многима, ових шест селекција ће се у "Е" групи (лева половина "костура") борити за четири места која воде у четвртфинале. Два изразита фаворита на шампионату, Шпанци и Грци, с правом сматрају да су два места "резервисали унапред", а Србима, Хрватима, Русима и Летонцима остављају да се боре за преостала два.

Хрвати пуцају на медаљу

Хрватска репрезентација, судећи по саставу и по приказаним играма у припремама, пуца на нешто више од четвртфинала. Она је и пре две године у Београду имала и тим и игру за медаљу, међутим, прокоцкала је колосалну предност против Шпанаца у четвртфиналу. У том кључном мечу расположени су били готово сви хрватски играчи, чак и омладинци Томас и Укић, али то им ништа није вредело, јер судије нису имале свој дан...

Хрвати су нас победили на припремама у Бормију, а освојили су и Ефесов куп на којем смо били трећи. Њихов селектор Јасмин Репеша (Лотоматика, Рим) није могао да рачуна на четворицу играча које би пожелео малтене сваки тим у Европи: Гордана Гиричека, Николу Вујчића, Далибора Багарића и Андрију Жижића. С њима тројицом, екипа би могла право у финале, али овако им остаје да, као и ми, размишљају шта би било кад би било. За разлику од српске јавности, која је имала разумевања за изостанке својих звезда, у Храватској су осули дрвље и камење на своје "непатриоте".

Тешко је надокнадити шутерске способности Гиричека, и центарску силину тројке Вујчић (већ годинама најбољи центар у Европи), Багарић (брдо мишића, висине 217 цм), Андрија Жижић (Зоран Савић хрватске кошарке). Ипак, Репеша рачуна да ће Марко Томас и Давор Кус заједно "радити" за Гиричека, а да искусни Марио Касун и Никола Пркачин могу, уз помоћ талената Дамира Маркоте и Станка Бараћа, да изађу на крај са центарима свих селекција на шампионату. Маркота је јачи за сезону играња у НБА, у Милвокију (у 30 мечева просек 5,7 минута и 1,7 поен), док је Бараћ (217 цм) овог лета стигао у један од најбољих европских клубова Таукерамику, као замена за Луиса Сколу, што довољно говори.

Главни играч хрватског тима је Зоран Планинић (Таукерамика), бивши играч Њу Џерсија, један од најбољих играча у Европи. Он би био прва виолина Репешиног састава чак и да су ту Гиричек и Вујчић, имајући у виду његове огромне могућности у организацији игре. Помагаће му "Брзи Гонзалес" Марко Поповић и успавани таленат Роко-Лени Укић.

Много разлога за клађење на Шпанију

Шпанија је, по многима, нерањива до финала. Постоји много разлога зашто их већина ставља на прво место листе фаворита. Од тога да су светски прваци, да играју на свом терену, да долазе такорећи у најјачем саставу (изостаје само Гарбахоса, јер није добио дозволу од Торонта), да су већ годинама на окупу (генерација `80 – П. Гасол, Наваро, Кабезас, Рејес и Б. Родригез – била је јуниорски првак и света и Европе), да су добили свих последњих 25 мечева, рачунајући и онај прексиноћ против Немачке (72:56)...

Из "Б" групе у други круг такмичења би требало да се пласира и Летонија за коју ће дебитовати кошаркаш Голден Стејта Андрис Бједринш (21 год, 211 цм) о чијој каријери успешно брине наш стручњак Коста Јанков. Летонски кошаркашки савез је недавно у свој стручни штаб уврстио и Јанкова, склопивши с њим уговор на три године, а од њега очекује помоћ у више области, од едукације тренера млађих категорија до саветовања селектора Карлиса Муизниекса. Јанков је тако после рада у селекцији САД добио прилику у још једној селекцији, па се намеће питање како је могуће да такав стручњак није добио макар епизодну улогу у враћању наше кошарке на стазе успеха.