Две победе до Мадрида

Када сутра стартује борба за одлазак на финални турнир у Мадрид међу осам најбољих тимова кошаркашке Евролиге, само једна земља имаће више представника од српске клупске кошарке... Из Шпаније, чија је репрезентација светски шампион, долази двоје четвртфиналиста, од којих је један Таукерамика, ривал Партизана у борби за финални турнир који ће се одржати управо на Пиринејском полуострву. Учесници „ТОП осам” су из седам држава. Поред Шпаније и Србије, саставе имају Русија, Грчка, Италија, Израел и Турска.

Према већини водећих европских кладионица, од четири тима који неће имати предност домаћег терена у серији до две победе, највеће шансе за пролаз дају се Барселони против Макабија (квота 2,5). По истим проценама, Олимпијакос у биткама са ЦСКА има знатно мање изгледа (4,75 пута би његов пласман увећао уложени новац). По овим бројкама, само мало иза грчког великана је Партизан (5,25) којем на путу стоји и звезда Таукерамике Игор Ракочевић. Највећи аутсајдер је Фенербахче који ће се огледати са Сијеном (седам).

Паласио: Момци у Партизану живе кошарку

Ових дана аналитичари Евролиге бавили су се предстојећим „плеј-офом”, а један од чланова медијског тима елитног такмичења, Френк Лоулор, осветлио је Партизанов успон уз помоћ Милтона Паласија, „плејмејкера” српског првака који је проглашен за најбољег играча у марту, при чему су у избору статистички показатељи били један од више елемената узетих у разматрање. Од овог дугогодишњег НБА кошаркаша, означеног као „јединог увозног играча у посебном тиму домаћих талената”, тражено је да ослика „специјални Партизан”.

„Ови момци у Партизану раде стварно јако. Заиста не знам да ли је тако у осталим европским клубовима. Они живе кошарку. Све прате и знају, питају ме за НБА играче против којих сам играо или им био саиграч. Видео сам у каријери много младих играча којима није стало до игре, јер су узели новац и могу да се опусте. Ови момци долазе на тренинг који није обавезан и шутну 1.000 пута. Све радимо заједно, и као што ми је причао мој пријатељ Чонси Билапс пошто је освојио титулу у Америци са Детроитом, када је ван терена сјајно, много је лакше на паркету. Све је дошло на своје место, у шта нисам ни сумњао, јер то води тренер Вујошевић, који ће `скенирати` и Таукерамику, тако да ћемо бити спремни за борбу са њом. Никада нисам играо ни пред оваквим навијачима као што су Партизанови, са амбијентом овде не може да се пореди ништа у Америци, ни „плеј–оф” НБА ни атмосфера на утакмицама колеџа Дјук. Мене сада сматрају Србином, чак ме зову и српским именом – Милутин”...

Дербијем четвртфинала у Европи се сматра двобој ЦСКА и Олимпијакоса, који су у ову сезону ушли са никада већим улагањима. Препун звезда, московски гигант жели шесто узастопно појављивање на финалном турниру, а шта у његовом случају значи предност домаћег терена говори податак да на мечевима Евролиге код куће не зна за пораз читавих 27 сусрета, односно од јануара 2006. када је изгубио од, интересантно, једног другог грчког тима, Панатинаикоса. У жижи ових сусрета биће Грци у дресу ЦСКА, Теодорас Папалукас који је својевремено играо за Олимпијакос и Никос Зизис који каже „пред нама можда нису утакмице са много поена, али јесте сјајна кошарка у којој ће публика сигурно уживати”.

Камингс против „својих” пре финала...

Олимпијакос је летос ангажовао 14 појачања, међу којима и нашег репрезентативца Милоша Теодосића (просек у Евролиги 5,5 поена и 2,2 асистенције за 20 минута), неке је касније отпустио укључујући и Американца Марка Џексона пре неки дан. Постао је опаснији доласком грчког селектора Панајотиса Јанакиса, много оријентисанијег на одбрану и домаће играче од претходног тренера Пинија Гершона. Сада четвртфинални ривали од којих ће бољи у полуфиналу на победника пара Таукерамика – Партизан, играли су у лигашком делу Евролиге, када је скор био 1:1. Само, у тим окршајима у тиму из Пиреја осим Јанакиса није било ни Арвидаса Мацијакускаса, литванског бека који се недавно вратио на терен опорављен од повреде, пре које је био по учинку најбољи играч Евролиге. Са њима су се „црвени” пробили до ТОП 8 избацивши Реал, који је био већ виђен на „фајнал фору” као његов домаћин.

„Иако смо управо изгубили грчки Куп од Панатинаикоса, атмосфера није поремећена, пред нама је прилика за огроман корак у дуелима са великом екипом која и игра као тим”, речи су Мацијаускаса о ЦСКА.

У другој половини „костура” завршнице такмичења су три тима које је Партизан победио ове сезоне и Макаби којег је савладао прошле. За разлику од сусрета Сијене и Фенербахчеа који никад нису били прваци Европе, судар Макабија и Барселоне саставиће два од четири последња шампиона. И израелски и шпански тим су усред сезоне мењали тренере, у јануару је клуб из Тел Авива преузео 57–годишњи Цви Шерф, а каталонску екипу од прошлог месеца води Ксавијер Пасквал, раније помоћник Душка Ивановића. Члан прве петорке Макабија је до прошле сезоне Партизанов „плејмејкер” Вонтиго Камингс, чији је учинак ове сезоне у просеку шест поена и три асистенције за 20 минута игре. Партизан и Камингс не могу да се нађу на супротним странама – пре финалне утакмице...