Ботас први у Аустралији

Возач Мерцедеса Валтери Ботас победио је у првој трци овогодишњег шампионата Формуле 1 за Велику награду Аустралије у Мелбурну. Финац је одмах на старту обишао тимског колегу Луиса Хамилтона, водио је од почетка до краја и остварио четврту победу у каријери.

Трку је завршио резултатом сат, 25 минута, 27,325 секунди, а освојио је и додатни бод, пошто је одвезао најбржи круг трке. Хамилтон је имао заостатак од 20,886 секунди, а трећи кроз циљ прошао је возач Ред Була Макс Верстапен са 22,520 секунди заостатка. Возачи Ферарија Себастијан Фетел и Шарл Леклер заузели су четврто и пето место.

Ботас је до шестог круга стекао 1,7 секунди предности над тимским колегом, а у 11. кругу одустао је возач Мекларена Карлос Саинц, након што је избио дим из његовог болида. Ботас је на челу бележио најбрже кругове, испред Хамилтона, а Фетел је седам секунди заостајао за првопласираним.

Немац је у 15. кругу отишао у бокс и вратио се на стазу као шести, а круг касније на замену гума отишао је Хамилтон који се вратио као четврти, али испред Фетела.

Ботас је контролисао трку и водио је испред Верстапена, Леклера Хамилтона и Фетела. Он је у 23. кругу отишао на замену гума и вратио се на друго место иза Верстапена, а испред Леклера и Хамилтона, над којим је имао 10 секунди предности.

Хамилтон је у једном тренутку питао екипу због чега је рано отишао у бокс, а одговорили су му да је то учињено како би се одбранио од Фетела. Такође, актуелни шампион рекао је да мисли да неће издржати до краја на том сету гума.  Верстапен је у 27. кругу отишао у бокс и вратио се на четврто место иза Фетела.

Леклер је у 29. кругу отишао на замену гума и вратио се на на стазу као пети иза Верстапена, па су се прва тројица вратили на позиције с почетка, Ботас, Хамилтон и Фетел. Верстапен је у 31. кругу напао Фетела и обишао га на трећем месту. У истом кругу повукао се домаћи возач Рикардо, а после њега исто је учинио и Роман Грожан из Хаса.

Верстапен се убрзо нашао иза Хамилтона, који се жалио на гуме, пошто је изгубио пар десетинки. У 38. кругу Ботас је имао 20 секунди предности у односу на Хамилтона. Финац је поново бележио најбоље кругове, отишао на 23 секунде а Фетел је путем радија питао своју екипу због чега је толико спор. Из бокса су му одговорили да још не знају.

Ботас је питао екипу да ли ће га звати у бокс на замену гума, како би покушао да задржи бод за најбржи круг у трци, а одговорили су му да екипа не жели ништа да ризикује и да остане на стази. Од ове сезоне возач који одвезе најбржи круг у трци добија додатни бод, али само ако је пласиран међу првих 10 на крају.

Верстапен је затим одвезао најбржи круг и пришао Хамилтону на 1,3 секунде заостатка, убрзо је додатно смањио заостатак, али више од тога није успео. Ботас је затим појачао и одвезао најбржи круг и освојио максималних 26 бодова у Мелбурну. Наредна трка у шампионату на програму је 31. марта за Велику награду Бахреина.

Поредак возача у трци за Велику награду Аустралије : 1. Ботас (Мерцедес) сат, 25 минута, 27,325,  2.  Хамилтон (Мерцедес) + 20,886,  3. Верстапен (Ред Бул) + 22,520, 4. Фетел (Ферари) + 57,109,  5. Леклер (Ферари) + 58,230,  6. Магнусен (Хас) + 1:27,156, 7. Хулкенберг (Рено)…Трку нису завршили: Саинц (Мекларен), Рикардо (Рено) и Грожан (Хас).