Српски против европског првака

После шокантног пораза од Партизана у Купу, када су прокоцкали шест поена предности у  последњих 17 секунди регуларног дела, кошаркаши Црвене звезде се окрећу европској сцени, где су теоретски још у игри за осму позицију која води у плеј-оф. Играчи су претходних дана видали ране и тренирали у потпуној тишини, али губитак трофеја није и једнина лоша успомена из Ниша. Одласком Човића и Кузмића у ФМП, ионако смањена ротација претпела је још једну празнину, Огњен Добрић је у полуфиналу против Меге повредио руку, а из клуба је стигла информација да га очекује пауза од бар месец дана. Ако се има у виду да је нејасна ситуација око новајлије Калина Лукаса, јасно је да „црвено-беле“ очекују велика искушења, а прво и низу је дуел са ЦСКА, вечерас у Штарк арени (19 ч).

Српском и регионалном прваку супротставиће се актуелни шампион Евролиге, тренутно четвртопласирани тим, који са Макабијем води велику трку за позицију која ће у борби за фајнл- фор омогућити предност домаћег терена. Изузев Клајбурна, за ког је сезона завршена, тренер Димитроис Итудис нема превише персоналних проблема (једно време повређен и Воронцевич), а „армејци“ у овај дуел улазе свежији и спремнији, јер у Русији се није у Звездином термину играо национални куп. Да и један од претедената на титулу има и рањиве тачке, у последњем колу показао је и Олимпијакос, али свакако у виду треба имати и чињеницу да ЦСКА не лежи „црвено-белима“, који су од осам претходних евролигашких дуела добили само један (2016, 78:67). Од седам пораза, три су била у плеј-офу 2016, али Московљани су се тешком муком пласирали на фајнл-фор.

Први дуел ове сезоне ЦСКА је добио са убедљивих 100:74, а партија коју је пружио Мајкл Џејмс (29 поена, шест „тројки“), произвела га је у играча кола Евролиге. Ипак, сјајни амерички плејмејкер (други стрелац лиге) само је један у низу играча који могу да направе предност, а један од њих је свакако и Кајл Хајнс, центар од свега 198 сантиметара, четири пута накјбољи дефанзивац Евролиге. Тимска статистика открива моћ руског тима, где Црвена звезда једино предњачи по броју освојених лопти. Ипак, у Београду су претходних година падали сви шампиони, па чињеницу да је руски тим апсолутни фаворит, требало би узети са резервом.

-Дуел са прваком Европе је велики изазов и част за нашу екипу. За разлику од нас, ЦСКА није играо национални куп, што значи да су имали времена да се консолидују након пораза од Олимпијакоса, који им је прекинуо добар низ резултата. С друге стране, ми нисмо прекидали са играњем утакмица, остали смо у такмичарском ритму, па је тешко предвидети коме ће више пријати нови дуел. Оно што је извесно, очекује нас тешка утакмица са врхунском екипом, али свако има своје амбиције. Улазимо полако у завршницу такмичења и свака утакмица постаје важна за све, па и за нас који имамо одређене жеље рекао је тренер Звезде Драган Шакота.

У односу на прошлу сезону ЦСКА је остао без неколицине носилаца игре, промеењен је систем иге, али резултати нису много трпели. У ростерту је довољн број квалитетних играча који у мају, уколико се буду пласирали на завршни турнир у Келну, могу да изнесу битке за трофеј. Итудис не бежи од чињенице да је циљ једно од четири прва места у лиги, као и колико је победа у Београду неопходна.

-Звезда је увек тежак противник, посебно код куће са 20 хиљада навијача који праве сјајну атмосферу. Амбиције су показали на тржишту, драстично су променили тим у односу на наш први дуел. Сада имају Пантера, главног стрелца, додали су Лукаса, Курижу, Штимац се вратио...Могу да играју још чвршћу одбрану, а нису без шанси да се поново умешају у бнорбу за плеј-оф. Ми морамо много боље него против Олимпијакоса. Имали смо два меча у ВТБ лиги где смо показали неки напредак,  али овај дуел ће на прави начин показати какав одговор имамо. Морамо да будемо фокусирани, да се боримо и будемо агресивни. То је једни пут до успеха, оценио је тренер ЦСКА Итудис.