Преминуо први човек који је скочио с ивице свемира

Познати падобранац Џозеф Китинџер, који је 52 године држао рекорд у најдужем скоку падобраном, преминуо је у петак од рака плућа, сазнаје „Гардијан”.

Китинџер (94), у оквиру пројекта „Екселсиор”, скочио је падобраном с приближно 31 км надморске висине 1960. године оборивши сопствени рекорд који је поставио годину дана раније. Скок је трајао скоро 14 минута, а максимална брзина му је била 988 километара на час. Следећи који је скочио с ивице свемира био је Феликс Баумгартнер 2012. године, а управо је Џо Китинџер био један од чланова тима, као службеник за комуникацију између Баумгартнерове капсуле и централе.

„Поређење моје опреме с оним што има Феликс (Баумгартнер) јесте као упоређивање ’модела т’ (Фордов аутомобил из 1927) с ’фераријем’ из 2020”, сликовито је упоредио Китинџер одела у којима је скакано.

Пре падобранске каријере која га је прославила, био је капетан и пилот ваздухопловних снага Сједињених Држава. Он се прикључио пројекту „Екселсиор” који је покренут због усавршавање дизајна система за катапултирање војних пилота који лете у мисијама на великим висинама. Током тог пројекта, Џозеф Китинџер је за 10 месеци скочио три пута од тога два (први и трећи) била су с ивице свемира.

Носећи посебно одело и опрему која је тежила 27 килограма, он умало није умро током првог скока, с 23 км, јер му се стабилизациони (помоћни) падобран отворио прерано, обмотавши му се око врата и натеравши га да се окреће брзином од 120 обртаја у минути услед чега је изгубио свест. Живот му је спасао главни падобран који се аутоматски отворио на висини од три километра. Зато су у организатори одлучили да други скок буде нешто краћи, док је онај последњи поставио рекорд који више од пола столећа неће бити оборен.

После легендарних скокова, Црвени, како су га звали, вратио се служењу у ваздухопловству. Био је пилот током Рата у Вијетнаму током ког је био оборен, провевши у ханојском логору за ратне заробљенике скоро годину дана. Он је изјавио да је био подвргнут мучењу током заробљеништва.

После завршетка војничке каријере повлачи се у флоридски град Орландо у коме постаје локална икона. Један парк близу средишта града, на обали језера Андерхил, носи његово име.

16 November 1959. Captain Joseph W. Kittinger Jr. made a balloon ascent to 76,400 feet in an open gondola. He parachuted to the ground, recording a free-fall of 64,000 feet. pic.twitter.com/SAcxQ1fbLh

— Ron Eisele (@ron_eisele) November 15, 2022