За Србију и Стевана Јеловца

Вечерас у Олимпијској хали „Ано Љосија” у Атини, чији део за физичку припрему играча је недавно назван по некадашњем кошаркашком репрезентативцу Србије Стевану Јеловцу (1989–2021), наш национални тим ће играти против Грчке у борби за пласман на 19. Светско првенство у Јапану, Индонезији и Филипинима (25. август – 10. септембар). Јеловац, који је имао запажену улогу у квалификацијама за „Мундобаскет 2019” у Кини, прерано нас је напустио, крајем претпрошле године, док је носио дрес АЕК-а у овој истој дворани.

Грци су уочи последња два кола обезбедили пласман на шампионат, док је кошаркашима Србије неопходна једна победа. Ако би Белгија као гост изгубила од Велике Британије, наш тим би извадио визу без обзира и на своје и на остале резултате, а у случају да уочи последњег кола има само победу више од Белгијанаца, онда би сусрет са Британцима (понедељак, Београд) био „бити ил’ не бити”.

– Ово је последња утакмица код куће у овим квалификацијама. Наш тим се већ квалификовао, што је веома важно и није било нимало лако – изјавио је тренер Сотирис Манолопулос, помоћник селектора Грчке Димитриса Итудиса (са Фенербахчеом синоћ гост Партизана). – Систем „прозора” (квалификација) веома је тежак и захтеван, али је важан јер даје прилику играчима да покажу колико вреде. Окупили смо 17 играча, Манцукас је морао да се врати да помогне Панатинаикосу, али сви момци су дали све од себе и веома сам задовољан.

Обе селекције су већ навикле да у квалификацијама играју без својих најбољих кошаркаша. Изузетак је био прошлог лета, када су уочи Европског првенства, НБА звезде Никола Јокић и Јанис Адетокунбо, али и неколицина евролигашких играча, могли да се одазову селекторима. На окупљању у Београду, почетком ове седмице, селектор Србије Светислав Пешић је могао да рачуна на 15 играча, а то су: Марко Јагодић-Kуриџа, Огњен Јарамаз, Стефан Јовић, Дејан Давидовац, Никола Милутинов, Душан Ристић, Душан Милетић, Душан Беслаћ, Алекса Ускоковић, Марко Јеремић, Немања Дангубић, Никола Ђуришић, Бориша Симанић, Марко Пецарски и Алекса Раданов.

– Чека нас утакмица против конкурентног ривала, мотивисаног тима, дуже времена играју заједно. То су све изванредни играчи, није то квалитет Евролиге или НБА, али играју са додатном мотивацијом и агресивношћу. Нисмо имали много времена за припрему, није то ништа ново.

На званичном сајту Кошаркашког савеза Грчке, центар московског ЦСКА Никола Милутинов (бивши играч Олимпијакоса), истакнут је као највећа опасност за домаћина.

– Морамо да обратимо пажњу и на остале, а не само на Милутинова који је можда највеће име на списку Србије – наглашава Манолопулос. – Он је играч на нивоу Евролиге, а само стицајем околности не игра у неком евролигашком тиму ове сезоне. Спремили смо се и за Милутинова и за остале играче. Важно је да се сви максимално труде. Верујем да ћемо бити веома конкурентни.

Из четири групе европских квалификација на шампионат одлазе по три селекције, а у нашој, Е групи, Летонија и Грчка су се раније пласирале. После лоших резултата у првом кругу, када је доведен у питање одлазак на  „Мундобаскет 2023”, српски тим је нанизао четири победе, од тога три у дербијима са Грчком (код куће) и Турском (оба пута), и тако дошао у изузетно повољну ситуацију два кола пре краја.

– Добра је ствар што ми одлучујемо о својој судбини – рекао је Пешић. – Сада имамо апсолутну мобилност, морамо да задржимо концентрацију, што опет повећава одговорност и притисак. Желимо да победимо, али неће све зависити само од нас, већ и од Грчке која ће играти мотивисано.

Грчки тим и без својих највећих асова очекује значајну подршку с трибина (капацитет 8.300), иако је пребринуо све бриге у квалификацијама. Играч Промитеаса Василис Муратос каже:

– Нема говора о томе да будемо опуштенији зато што смо се квалификовали. Сваки пут када смо овде, дајемо све од себе, тако ће бити и сада. Људи су нас подржавали у квалификацијама, осетио сам то, хале су биле препуне где год смо играли. Њихова подршка је веома важна. Надам се да ћемо играти добру кошарку у петак и да ћемо победити пред нашом публиком.