Почиње борба за „ушати трофеј”

Након активног репрезентативног лета, клубови полако улазе у ритам што се тиче нове такмичарске године. Као и сваког септембра, време је за почетак нове сезоне Лиге шампиона. Данас, првог дана, љубитељи фудбала имају на програму шест мечева. Отварање елитног ранга европског клупског такмичења почиње од 18.45 часова, када Јувентус дочекује ПСВ из Ајндховена, односно Јанг Бојси Астон Вилу.

Европска фудбалска асоцијација (Уефа) слави 70 година од почетка организовања овог такмичења. Ово је уједно 33. издање Лиге шампиона, а памтиће се по томе да је прва сезона у којој је представљен потпуно нови систем борбе за „ушати трофеј”.

За разлику од ранијих сезона где су се за титулу првака Европе бориле 32 екипе, сада још четири тима имају прилику да буду део „елите” клупског фудбала. Италија, Немачка и Француска су добиле по још једног члана Лиге шампиона, а четврто додатно место дошло је из квалификација.

Поред броја екипа, групна фаза је потпуно реформирана. Уместо осам група по четири екипе, сви ће се такмичити на једној табели и борити за место међу шеснаест најбољих. Раније је свака екипа добила три противника са којима ће играти на домаћем стадиону, затим у гостима. Сада је то знатно другачије.

Свака екипа имаће по осам противника. Са свим извученим противницима клуб игра по једанпут, четири су „код куће”, а четири на страни. Наш представник Црвена звезда ће на домаћем терену играти са Бенфиком, Барселоном, ПСВ-ом и Штутгартом, а у гостима их чекају Интер, Милан, Јанг Бојс и Монако.

Два меча више у групној фази за сваки тим. На укупној табели, осам најбољих имаће директан пласман у осмину финала Лиге шампиона. Клубови од деветог до 24. места на табели иду у плеј-оф двомеч, где ће се борити за своје место међу шеснаест најбољих. Сви испод црте завршавају европско учешће за сезону.

За Уефу ово је историјска сезона у смислу почетка нове ере Лиге шампиона. За неке клубове ово је историјска сезона јер премијерно наступају у највишем рангу клупског такмичења. Новајлије у елити су шпанска Ђирона, Слован из Братиславе и француски Брест. Тим из Словачке дошао је до феноменалног успеха кроз квалификације. Поразили су дански Митјиланд за место међу 36 најбољих. Брест и Ђирона су до своје чланске карте дошли задовољавајућим пласманом у домаћој лиги.

У новом формату имамо и повратника у елитни ранг. Астон Вила је успела да се нађе у четири најбоље екипе Енглеске и тако осигура своје место у овогодишњој Лиги шампиона. Последњи пут елитни фудбал на стадиону „Вили Парк ”играо се давне 1983, годину дана након што је Астон Вила освојила Куп шампиона победом над Бајерном из Минхена. Дефинитивно највећу паузу направила је Болоња, која се у овој позицији последњи пут нашла пре 60 година, када је играла прву рунду и изгубила од Андерлехта у двомечу.

Нови систем можда јесте конфузан на први поглед, али како буде одмицало такмичење ствари ће бити све јасније. Иако је формат промењен, фаворити остају исти. Реал Мадрид улази у нову такмичарску годину након што су подигли свој петнаести „ушати трофеј” у историји клуба, а појачали су се и за најбољег нападача света Килијана Мбапеа.

Као и увек, титулу првака Европе нападаће и Манчестер Сити, Бајерн Минхен, Барселона. Конкуренти из сенке ове године могу бити Арсенал и Бајер Леверкузен, две екипе које су младе, а жељне трофеја. Бајерн Леверкузен иза себе има сјајну сезону. Освојили су Бундеслигу и немачки куп непоражени. Први и једини пораз нанела им је Аталанта у финалу Лиге Европе.

У наредна три дана играће се по шест утакмица првог кола. Остале рунде лигашке фазе одржаће се у два дана, док ће у последњем колу све екипе играти у исто време. Овогодишње финале заказано је за 31. мај 2025. године на „Алијанц арени” у Минхену.