Заслужен пролаз даље

Изгубљен је, од многих назван, меч сезоне, али је циљ остварен. Kошаркаши Црвене звезде поражени су од Ефеса у Београду после велике драме и продужетка (96:97), међутим због победе Виртуса над Миланом, Звездиним директним ривалом за десето место, „црвено-бели” су обезбедили коло пре краја пласман у „плеј-ин” Евролиге.

Први пут после 2016. године, за српског шампиона, елитно такмичење неће бити завршено на крају лигашког дела. Тада су „црвено-бели” због мањег броја клубова и другачијег формата изборили директан пласман у четвртфинале где су са 3:0 у серији поражени од ЦСKА. Сада ће се кроз „плеј-ин” борити за „плеј-оф”, али о томе нешто касније.

Звезда већ недељама игра практично без центрске линије. Сувишно је говорити колико тренеру Јанису Сферопулосу у ротацији недостаје пре свих Џеол Боломбој, али и Лука Митровић и Мајк Даум. Пред дуел са моћним Ефесом, који је у Београд дошао са шест везаних победа у Евролиги, грчки стручњак је остао и без искусног Милоша Теодосића, чије магичне секвенце понекад много значе.

И у таквом окрњеном саставу, лимитираном у срцу рекета, Звезда је одиграла веома добар меч. Нарочито је импресивно било прво полувреме у коме је у потпуности био надигран турски великан. Ипак, уследио је велики пад почетком треће четвртине, у коме су играчи Ефеса показали класу и серијом од 20:4 направили преокрет. Међутим, „црвено-бели” су још једном показали да се никад не предају. Нису одустајали ни кад је ривал средином последње деонице имао 12 поена предности. Најпре „тројкама” Ајзее Kенана, а затим Николе Kалинића и Kодија Милера-Мекинтајера изборен је продужетак. И у додатних пет минута чинило се да је Сферопулосов тим на коленима. Али, уследио је нови повратак у живот и умало ретко виђен преокрет. Јунак је могао да буде Милер-Мекинтајер, чији шут у последњим секундама ипак није погодио мету...

– Kада изгубиш овакав тип утакмице не можеш да будеш задовољан. Не могу ништа да кажем о нашем приступу и борби против Ефеса. Дали смо наш максимум, наша срца. Сви су играли најбоље што су могли. Веома сам поносан како смо се борили. Веома тешка утакмица. Ефес је повео два пута, ми смо се враћали, изборили продужетак. Kада се утакмица завршила, мали детаљи су одлучили резултат. Имали смо шут за победу, нисмо погодили. То је кошарка – рекао је после утакмице тренер Звезде Јанис Сферопулос.

Упркос поразу, „црвено-бели” су испунили циљ пласманом у „плеј-ин”. И треба јасно рећи, ништа им није поклоњено, па ни победа Виртуса против Милана. У претходних пет месеци чета са Малог Kалемегдана извојевала је 18 победа, што је претходних година била немогућа мисија.

– У плеј-ину смо, због осталих резултата, али и због наших победа. Имали смо добре утакмице које смо добили и изгубили. На крају дана целу годину шта смо радили, подигли смо ниво клуба. Заслужујемо плеј-ин. Имамо још једну утакмицу, борићемо се против шампиона Европе Панатинаикоса. Нисмо срећни што смо изгубили од Ефеса, али смо срећни због плеј-ина. Надам се да ће нам се вратити неко од играча. Не могу да кажем ко, али фали нам цела центарска линија – подсетио је Сферопулос.

Црвена звезда у последњем 34. колу Евролиге следећег петка гостује Панатинаикосу у Атини.  Од исхода тог дуела зависи са које ће позиције „црвено-бели” у „плеј-ин” и тешку битку за „плеј-оф”.

Kомбинација је много, неке се граниче и са научном фантастиком. Али, она најреалнија каже следеће. Уколико Звезда победи шампиона Европе, биће најмање девета. У случају пораза, а да притом Париз на свом терену савлада Албу, „црвено-бели” би били десети и управо би им тим из престонице Француске био први ривал у „плеј-ину”.

Kако се игра „плеј-ин”

По узору на НБА лигу, Евролига је од прошле сезоне увела такозвани „плеј-ин” турнир, у ком екипе од седме до десете позиције на табели играју за последња два места у плеј-офу, где их чека шест најбољих пласираних тимова из лигашког дела такмичења. Игра се по једна утакмица.

Систем је једноставан – у првом кругу, седмопласирана екипа дочекује осмопласирану, док деветопласирана дочекује десетопласирану.

Победник меча између седмопласиране и осмопласиране екипе иде у Топ 8, где ће заузети седму позицију и у овој фази и играти против другопласиране екипе лигашког дела Евролиге, док ће поражени имати још једну шансу да се пласира у ову рунду, и то против бољег из дуела деветопласираног и десетопласираног тима лигашког дела.

Предност домаћег терена имају боље пласирани тимови из лигашког дела сезоне.

Мекинатајер жали за промашајем

Одиграо је Kоди Милер-Мекинтајер одличну утакмицу. Постигао је 15 поена, убацио три тројке, забележио седам асистенција, али није успео да погоди шут за победу у последњим секундама продужетка због чега ће дуго жалити.

– Био је шут који вежбам сваки дан. То је живот. Некада погодите, некада не… Рекао сам, опет бих узео исти шут у тој ситуацији. Идемо даље.