Светски првак на једвите јаде с играчем више

И трећу препреку, од када се игра на испадање на XXIII светском првенству, Аргентинци су прошли захваљујући срећи. После 3:2 у продужецима против Зеленортских Острва у шеснаестини финала и истог резултата против Египта у осмини финала, али у 90 редовних минута, светски првак је уклонио с пута и Швајцарску – 3:1 (1:1, 1:1) у четвртфиналу.

Огромну услугу му је учинио Емболо. Швајцарски репрезентативац је, само три минута пошто је његова репрезентација изједначила, на средини игралишта и то поред аут-линије одглумио да га је Паредес фаулирао. Судија Пињеиро из Португалије је у први мах поверовао Емболу, али кад су га из ВАР-собе упутили да погледа снимак било му је јасно да је то, у ствари, каскадерски пад, па је поништио жути картон Паредесу и показао га Емболу, коме је то било друго јавно упозорење на овој утакмици. Због тога је „каскадер” морао у свлачионицу и ваљда је тек тада схватио какву је медвеђу услугу учинио својим саиграчима, па је у сузума напустио терен.

Без њега су се његови саиграчи врло срчано и паметно борили. Меси је био немоћан, али стална иницијатива, на коју их је нагонио играч више, донела је жељени резултат у продужецима. Пошто Аргентинци нису могли да смисле како да пробију „бункер”, који се некада звао и „швајцарска брава”, почели су да гранатирају гол бројчано слабијег од себе. У 111. минуту се надахнуће спустило на Алвареза, на овом турнира не баш запаженог играча, који је с двадесетак метара искоса неодбрањивим ударцем погодио горњи леви угао швајцарског голмана.

После тога су се улоге измениле. Швајцарци нису имали више шта да изгубе, па су нападали и с играчем мање, док су се Аргентинци, иако бројчано јачи, преоријентисали на чување вођства. И то им се исплатило. У 117. минуту Алмада је у противнападу дошао у шансу, али је голман Кобел изишао као победник кад су се њих двојица нашли очи у очи. Лопта се, потом, одбила до Лаутара Мартинеза, који је зналачки поклон послао у мрежу и поставио коначан резултат.

Тако је Аргентина пребринула. Дуго јој је требало да нађе начин да искористи играча више, али јој је то, при самом крају, успело и сад се баш примакла свом коначном циљу. Од финала и очувања светског трона у фудбалу дели је само полуфинале против Енглеске у среду.

Аргентинци су добро почели и стекли предност већ у десетом минуту. После корнера с десне стране Меси се преселио на леву да изведе и други. На његову лопту је највише скочио Мек Алистер и са пет метара од гола, између двојице чувара, затресао мрежу.

После тога, како је време одмицало, Аргентинци су све више препуштали противнику иницијативу, а они вребали из контранапада. Швајцарци су одрешене руке почели да користе, али нису долазили у стопостотне шансе. Ипак, у 67. минуту Аргентинци су долијали. Ндој је с Родригезом одлично одиграо дупли пас, утрчао у казнени простор и кроз ноге Емилијану Мартинезу упутио лопту у мрежу. Били су тада Јужноамериканци у небраном грожђу и велико је питање како би се до краја одвијали догађаји да Емболо својим непромишљеним поступком није хтео преко хлеба погачу.

Швајцарци су се зрело бранили, а нису се одрицали помисли да из противнапада докрајче посао. Аргентинци су држали противнички гол све време под опсадом, али у бедему пред Кобелом нису нашли слабу тачку. Све док Алварезов „залутали метак” није решио питање ове битке на фудбалски живот и смрт. Светски првак је, опет, преживео, и овога пута на једвите јаде, али се примиче свом циљу. Швајцарци су пријатно изненадили што су прихватили борбу прса у прса, знали како да се боре, али нису могли да надокнаде оно што су изгубили у тренутку Емболовог сужења свести. Тако је угашена последња нада да ће међу четири најбоље репрезентације, које ће да се нађе бар једна којој ту нико није давао место. Било је много изненађења на овом шампионату, али неће да се види у коначном пласману.

Стадион: Канзас Сити. Гледалаца: 69.045. Судија: Пињеиро (Португалија). Стрелци: 1:0 Мек Алистер (10), 1:1 Ндој (67), 2:1 Алварез (111), 3:1 Лаут. Мартинез (117). Жути картони: Алмада, Лаут. Мартинез и Лопез (Аргентина). Црвени картон: Емболо (Швајцарска) у 70.

АРГЕНТИНА: Е. Мартинез 6, Молина 6 (од 80. Монтијел 6), Таљафико 7 (од 73. Гонзалез 6), Паредес 7 (од 110. Лопез –), Ромеро 7 (од 106. Отаменди –), Лис. Мартинез 7, Де Пол 6 (од 80. Лаут. Мартинез 7), Меси 6, Мек Алистер 7, Фернандез 7 (од 91. Алмада –), Алварез 8. Селектор: Скалони.

ШВАЈЦАРСКА: Kобел 8, Закарија 6 (од 95. Јашари –), Родригез 7 (од 86. Комерт –), Фројлер 6 (од 113. Варгас –), Елведи 6, Аканџи 7, Соу 6 (од  77. Видмер 6), Ридер 6 (од 81. Мухајм –), Емболо 5, Џака 7, Ндој 7 (од 77. Амдуни 6). Селектор: Јакин.