Сматра се да је први кишобран направљен у Кини, воскирањем и лакирањем папирног сунцобрана. Најквалитетније кишобране од уљаног папира са рамовима од бамбуса израђивани су у провинцијама Фујиан и Хунан.
Сунцобрани су били претеча кишобрана који су касније постали популарни широм света.
Енглеска реч за кишобран (umbrella) потиче од латинске речи „умбра" што значи сенка, што нам опет говори о првобитној намени амбреле.