Poruka u laserskom zraku

Ukoliko postoje, vanzemaljci verovatno odašilju svetlosne poruke. Zato je osmišljen novi teleskop koji će presretati laserske zrake, a ne radio-signale koje astronomi godinama uzaludno slušaju.
Istraživači se nadaju da će se novi optički teleskop, predstavljen u Opservatoriji Ouk Ridž pod okriljem Univerziteta Harvard, pokazati u potrazi za vanzemaljskim civilizacijama u Mlečnom putu.
Od kada je astronom Frenk Drejk uveo prvo usmereno traganje za vanzemaljskom inteligencijom (SETI) 1960. godine, sve veći i veći radioteleskopi, opremljeni sve boljim detektorima i bržim računalima, pretraživali su nebo u nadi da će primiti signal. Iako se sada nije javio nijedan vanzemaljac, stručnjaci naglašavaju da "nepostojanje dokaza nije dokaz nepostojanja". Možda nisu tražili na pravom mestu ili su imali pogrešan pristup.

Zato je napravljen optički teleskop, s prečnikom ogledala od 1,8 metara, privatnim novcem Planetarnog društva iz Pasadene. Opremljen je detektorima koji hvataju veštačke bleskove laserskog svetla. Iako zbog međuzvezdanog upijanja svetlosni snopovi ne stižu toliko daleko kao radio-talasi, bleskanje visoke učestalosti (visokofrekventno) može da nosi znatno više podataka, otuda je to, možda, postupak pomoću kojeg opšte vanzemaljske civilizacije.

Do sada je sprovedeno samo nekoliko optičkih pretraga, ali nijedna nije bila opsežna kao program koji će se odvijati oko novog teleskopa. Napravljen za 350.000 dolara, on će u jednogodišnjem snimanju severnog dela Kumove slame obrađivati 3,5 terabita podataka u sekundi.

Drugi isti takav, koji još čeka darodavca, mogao bi da se pridruži prvom da bi nezavisno proverio ma kakve sumnje da je uočeno bleskanje vanzemaljskih lasera.

Set Šostak iz Instituta SETI kaže da je novi teleskop važan deo buduće dugogodišnje potrage za vanzemaljcima. I dodaje da će se "pravi preokret dogoditi kada mnoštvo ljudi gleda u nebo tražeći kratke bleskove laserskog svetla". A onima koji sumnjaju odgovara: "Izgledi za uspeh su, možda, mali, ali to je tako važno pitanje da zavređuje sav trud."

Astrofizičar Pol Horovic, sa Univerziteta Harvard, čiji je tim osmislio i izradio optički teleskop s jedinstvenim kamerama, naglašava: "Verujem da vanzemaljci postoje, veza će se jednog dana uspostaviti." Dosadašnji način pretraživanja neba on je nazvao "gledanjem kroz slamku za sok".