Pozlaćeni sultanat

O malenoj državi Brunej kolaju najfantastičnije priče. Ovaj sultanat smešten je na ostrvu Borneo u Indonežanskom arhipelagu, okrenut ka toplom i prelepom Južnokineskom moru. Smatraju ga jednom od najbogatijih zemalja na svetu, a njegovog sultana za jednog od 20 najbogatijih ljudi na planeti.

Glavni i najveći grad ove male države je Bandar Seri Begavan ili jednostavnije Brunej siti. Naravno, reč je o jednoj od najluksuznijih turističkih destinacija na svetu.

Prestonica je i glavna luka Bruneja, ali i centar Kraljevskog ceremonijalnog hola i Istorijskog centra Bruneja. Posetioci se dive veličanstvenoj građevini, džamiji Omar Sajfudina koja je u večernjim satima obasjana spektakularnim svetlosnim efektima, muzeju kraljevske riznice sa basnoslovnom zbirkom blaga Bruneja. Ne propušta se ni razgledanje fantastične Istana Nurul Iman palate u kojoj se nalazi zvanična rezidencija sultana od Bruneja, koja ima 1.788 soba i koja je, kako se veruje, najveća aristokratska palata na svetu. Samo sala za bankete ima 5.000 mesta za sedenje.

Neizostavna je i poseta Vodenom selu. Izgrađeno je u potpunosti na vodi a do njega se stiže veoma brzo iz Bandara vodenim taksijem.

Inače, današnji Brunej je samo ostatak moćne države koja je nekada vladala celim ostrvom. Sada država, podeljena na četiri administrativne oblasti, ima 365.000 stanovnika, a 47.000 njih živi u glavnom gradu. Najveći procenat stanovništva čine Malajci, ali ima i dosta Kineza. Nafta i prirodni gas su, zajedno sa drvetom iz šuma koje pokrivaju tri četvrtine zemlje, glavni izvor državnog prihoda. Od biljaka uspevaju banane, ananas, pirinač, a seča šuma je kontrolisana i omogućena samo lokalnom stanovništvu.

Od 15. veka Brunej je sultanat ali je vlast sultana u 19. veku bila osporena pa je zemlja postala leglo pirata, da bi ubrzo Englezi preuzeli vlast nad državom. Tokom Drugog svetskog rata ovim prostorima su vladali Japanci. Potpunu nezavisnost država dobija 1984. godine kada zvanično prestaje engleski protektorat nad njom. Sultan Hasanal Bolkjiah vladao je državom od 1967. do 1998. godine. Njegov naslednik je trebalo da bude princ Džefri dok se nije saznalo da je Džefri, kao ministar finansija, na svoje bankovne račune prebacio petnaest milijardi dolara. Ovaj kraljevski potomak je, prema nezavisnim proračunima, proćerdao tri milijarde dolara u proteklih deset godina, između ostalog, na 17 aviona, brojne jahte, dve hiljade automobila i gomilu nakita. Njegova ekstravagancija je legendarna. Dok je jednom igrao polo sa britanskim princem Čarlsom, cipele za polo su mu na igralište isporučene – helikopterom. Za novog naslednika izabran je sultanov brat Muhtadi Bilah koji se školovao na Oksfordu.

Sultanska porodica ima ogromno privatno bogatstvo i kontroliše vađenje i preradu nafte koju poseduje Brunej. Godine 1997. sultan je bio najbogatiji čovek na svetu, "težak" skoro 40 milijardi američkih dolara. Trenutno se ne zna koliko je njegovo bogatstvo. Inače je rasipništvo odlika cele vladarske porodice, koja je poznata po tome što je, recimo, pozivala raznorazne misice širom sveta u goste da bi ulepšale njihove zabave.

Klima je monsunska sa padavinama u određenim periodima godine. Prosečna temperatura je između 24 i 30 stepeni.

Sjaj i bogatstvo nasuprot siromaštvu je kontrast koji turiste može da natera na škljocanje aparata. Hoteli su luksuzni, s pozlatama gde god je moguće, ali ne i previše skupi, plaže su predivne, s mnogo pratećih stvari koje olakšavaju odmor. Ko boravi u Bruneju, priča da pojedini delovi podsećaju na raj, onakav kakav se zamišlja.