Čovek iz šume

Koliko su ljudi i majmuni slični? Sudeći po izgledu i ponašanju orangutana, ovi majmuni sa Sumatre i Bornea, bliski su čovekovi rođaci. Na malajskom jeziku ime oran gutan znači ’čovek iz šume’. Orangutan se šakama služi isto kao čovek, dok mu kratke noge retko koriste za hodanje po tlu. Kad hoda, dugim rukama se služi kao štakama, koje mu pružaju dodatni oslonac.
Veći deo dana provodi na drvetu, sladeći se tropskim plodovima i prebacujući se sa jedne na drugu granu tek da bi dospeo do još slađeg zalogaja. Ljubomorno čuva svoju teritoriju i plodne voćke. Čak poznaje i raspored zrenja voćaka i nepogrešivo se seli od drveta manga, do šljive i smokve. Osim voća, jede i mladice, koru, mrave, termite, pčele, mlade ptice, jaja, insekte, veverice. Vodu pije sa lišća, liže sa svog krzna mokrog od kiše i srče iz barica koje su se napravile u šupljim stablima, a ume da koristi uvijene listove kao čašu. I noć provodi na drvetu, na platformi koju pred spavanje napravi od grana i lišća. U kišnoj sezoni pravi i "kišobran" od velikih listova.

Kad se odrasli mužjaci sretnu, najčešće dođe do sukoba. Sve počinje upornim posmatranjem protivnika, naduvavanjem obraza, širenjem usana, keženjem zuba i cimanjem grana kako bi uljez pobegao. Ako takva taktika ne pokaže rezultate, mužjaci će se potući. Većina odraslih orangutana nosi ožiljke kao "uspomene" na takve susrete.

Mužjaci i ženke zajedno su samo u vreme parenja, ali zato ženka gotovo uvek ima društvo. U njenom naručju, na leđima ili u neposrednoj blizini mota se mladunče. Slično kao kod ljudi, i mladi orangutani teško se osamostaljuju. U prvih godinu dana, novorođenče je neprestano u fizičkom kontaktu sa majkom. Ona mu stavlja polusažvakanu hranu u usta kako bi ga podučila da jede, gura ga na granu ili ga ostavlja samo na tlu da bi naučilo da se vere po drveću, pokazuje mu kako da se ljulja na granama i prelazi sa drveta na drvo.

Dvogodišnji orangutan igra se grančicama, ali uvek blizu majke, koja ga doji u prve tri godine života. Od nje će se odvojiti tek kad napuni sedam do deset godina, da bi neko vreme proveo sa vršnjacima. Mladi uče kroz igru: jure se, prevrću, ljuljaju na granama, a u igri mladih mužjaka neizbežno je i rvanje. Orangutani koji odrastaju u rezervatima, u koje mladunci često dospevaju pošto im lovci ubiju majku, vole da podražavaju i ponašanje ljudi sa kojima se svakodnevno sreću: najviše im se dopada umivanje i kupanje u potoku.