Napad na šampiona

Sutra uveče u Milanu (20 č) videće se da li su Partizanovi vaterpolisti već toliko stasali da mogu da svrgnu i evropskog prvaka. U polufinalu Evrolige protivnik im je dubrovački Jug, koji ih je prošle godine izbacio u četvrtfinalu, a potom, kod kuće, postao i evropski šampion. "Odlaskom Ikodinovića i Ćuka niko im nije davao šanse da prođu takmičenje po grupama, a kamoli za "fajnal for". Ali, realno imamo dobre šanse za prolaz u finale, jer smo u takmičarskom uzletu, a Partizan ima prekid od dvadesetak dana od kada im je završeno prvenstvo", odao je priznanje "crno-belima", a potom našao i razlog za samopouzdanje Emil Nikolić, već četiri godine trener Dubrovčana, koji su za to vreme osvojili sve titule prvaka države, tri puta nacionalni kup i postali prvaci Evrope.

Hrvatsko prvenstvo se završilo u nedelju. Mladost, koju je Partizan Rajfajzen potopio u grupi u Evroligi (11:6 u Zagrebu), bila je na pragu titule, jer je vodila s 2:1 i bila domaćin u četvrtoj utakmici.

Međutim, tada je potpuno podbacila, a peti okršaj, u Dubrovniku (11:8 za domaćina), bio je takav da Perica Bukić, nejasno da li kao predsednik Hrvatskog vaterpolo saveza ili kao direktor Mladosti, javno razmišlja o dovođenju stranih sudija za tako važne utakmice.

U Jugu, naravno, svoje mogućnosti vide sasvim drugačije, pa, kako kaže Nikolić, veruju da će ući u finale Evrolige u Milanu.

Vodu na dubrovačku vodenicu tera, možda i po službenoj dužnosti (selektor Hrvatske s kojom je ove godine postao svetski prvak) Ratko Rudić, jedan od najčuvenijih Partizanovih vaterpolista:

– Jug je svakako jedan od favorita završnog turnira. Očekujem ga u finalu s Pro Rekom, iako ne treba potceniti ni Partizan, koji je kod kuće deklasirao Posilipo. Zato se  "jugaši" moraju usredsrediti najpre na utakmicu s Beograđanima, a utakmice s Mladošću su im sigurno pomogle. Navikli su se na jak ritam i to će im u Milanu dobro doći.

Za to vreme Partizan se na miru pripremao. Završni deo je odradio u Italiji, gde je odigrao i nekoliko trening utakmica s domaćinom turnira Pro Rekom, čija je uzdanica kapiten naše reprezentacije Vujasinović.

Trener "crno-belih" Dejan Udovičić nije pretio, ali nije ni, makar na papiru, davao prednost suparnicima. On se drži shvatanja da svaki polufinalista ima 25 odsto izgleda da postane evropski prvak.

Ističe, istina, da svi, sem njegove ekipe, imaju iskustva s ovakvih turnira, ali da je njegov tim ovog proleća iz utakmice u utakmicu igrao sve bolje.

Za razliku od ostalih timova, koji su vrhunski, ali ne mogu nešto bitnije da napreduju, Partizan ima toliko darovite igrače da oni mogu da zanoće kao šegrti, a da se probude kao majstori.

Završni turnir na milanskom bazenu "Skarioni", svojevrstan samit evropskih velikana, biće sutra otvoren utakmicom Pro Reko – Olimpijakos (18,30 č).

Partizan je čak šest puta bio najbolji na Starom kontinentu, Pro Reko i Jug upola manje od njega, a Olimpijakos će s našim reprezentativcem Nikićem pokušati da se drugi put popne na tron.

Doduše, "crno-beli" na taj trofej čekaju od 1976, dok su ga ostali polufinalisti osvajali i u ovom milenijumu (Dubrovčani 2001. i 2006, Atinjani 2002, a Đenovljani 2003).

Ipak, Partizan je pokazao da ume da izlazi na kraj i sa svežim šampionima, pa je tako u četvrtfinalu održao lekciju Posilipu, pobedniku Evrolige 2005, pobedivši ga i u Napulju (7:6) i u Beogradu (13:7).