Nasa se sprema da dodirne Sunce
Летилица ће морати да издржи температуру од 1.400 степени Целзијуса, од чега би требало да је заштити 11,5 центиметара дебео штит од угљичних композитних материјала (Фото НАСА)
Američka svemirska agencija Nasa počela je odbrojavanje do početka istorijske misije „Solar prob plus” (Solar Probe Plus), koja će „dotaknuti Sunce”. Letelica, čije se lansiranje planira između 31. jula i 19. avgusta sledeće godine, imaće za cilj da se najviše do sada približi nama najbližoj zvezdi kako bi naučnicima donela nova saznanja o Sunčevoj atmosferi.
Raketa veličine automobila napravljena je tako da može da izdrži temperature više od 1.400 stepeni Celzijusa i trebalo bi da se približi na 5,9 miliona kilometara od površine Sunca. Iako to izgleda kao velika daljina, naučnici podsećaju da su površina i atmosfera planete Merkur, koji je između sedam i 11 puta dalji od Sunca nego što bi Nasina letelica trebalo da mu se približi, potpuno izmenjeni pod uticajem zračenja i čestica koje dolaze sa te usijane zvezde.
Zbog toga se upozorava na veliki rizik kojem će raketa teška oko 600 kilograma, dugačka tri i široka 2,3 metra, biti izložena. Ona će morati da izdrži i zračenje koje je 520 puta veće od prosečne osunčanosti Zemlje. Od temperature i zračenja bi je trebalo da je zaštiti 11,5 centimetara debeo štit od ugljičnih kompozitnih materijala.
Za ostvarenje cilja, za koji brojni stručnjaci tvrde da je na ivici mogućeg, biće potrebno bezmalo sedam godina.
Misija čija se cena procenjuje na oko milijardu i po dolara trebalo bi da donese nauci sasvim nova saznanja o Sunčevoj atmosferi, kao i uzrocima pojava poput geomagnetnih oluja koje ne samo da štete satelitskim sistemima već mogu da dovedu i do kraha električne mreže na Zemlji. Očekuje se da će nove informacije pomoći u predviđanju događaja pre nego što ostave posledice po život na našoj planeti.
Nasine misije su tokom decenija postojanja agencije uspele da stignu do različitih mesta u svemiru, ali Sunce je i dalje ostalo nedovoljno istraženo iako se zna da su procesi na njemu veoma dinamični. Ono što je za nauku najveća misterija jeste zašto je temperatura u koroni, spoljašnjem delu Sunčeve atmosfere, nekoliko hiljada puta veća od temperature na njegovoj površini, kao i šta izaziva solarne oluje. „Solar prob plus” trebalo bi da odgovori i na ta pitanja.
Letelica koja se dosad najviše približila Suncu bila je „Helios 2”, koja je 1976. godine došla na 43,2 miliona kilometara „blizu” za nas najznačajnije zvezde.