Tihi biser Štajerske

Grac je nadaleko poznat po starom gradskom jezgru koje je zbog izuzetne očuvanosti 1999. godine stavljeno je na listu Uneskove kulturne baštine. Toj listi 2010. godine pridodat je i dvorac Egenberg koji se nalazi na 25 minuta hoda od centra u pravcu železničke stanice.

Samo gradsko jezgro ima oko 250.000, a šire blizu 300.000 stanovnika. Prema popisima od prošle godine u Gracu živi i oko 44.000 studenata iz raznih evropskih gradova. Prvi univerzitet u Gracu otvoren je u 16. veku.

Grad studenata

Studentski život daje ritam Gracu. Zahvaljujući tome ima dobar noćni život, a glavno mesto zabave su kafići, klubovi i pabovi koji sve više liče na one u Irskoj i Engleskoj.
Pažnju turista privlači zgrada opere sa grandioznim stepeništem i pozlaćenim unutrašnjim svodovima, podignuta na mestu starog pozorišta, otvorena 1899. godine. Mada je druga po veličini u Austriji, a nema ni svetsku reputaciju kao bečka, odavde su uzdignute mnoge karijere što se tiče klasične muzike.

U Gracu se živi opušteno, pa se to prenosi i na turiste. Tako smo i mi nogu pred nogu krenuli u obilazak užeg centra grada gde su smeštene ostale znamenitosti koje bi trebalo videti. Tokom vikenda ulice deluju prazno zato što većina meštana odlazi negde na zasluženi mini-odmor, standard im to dozvoljava. Usput smo sreli više biciklista nego automobila. Iako je gradski prevoz savršeno organizovan, bicikl je mnogima omiljeno prevozno sredstvo.

Laganim hodom stigosmo do glavne ulice Herengase kojom saobraćaju samo tramvaji, pa ljudi mogu slobodno da šetaju i razgledaju izloge. U toj ulici nalazi se uprava celog regiona Štajerske smeštena u trospratnoj zgradi sa arkadama, tremovima i hodnicima. Njeno dvorište tokom zime postaje veliko klizalište za žitelje Graca, a leti se ovde održavaju muzički i filmski festivali.

Najveći muzej oružja na svetu

Zgrada blizu nje, takođe podignuta u polovini 17. veka, danas je Muzej oružja – najveći na svetu! Broji oko 32.000 eksponata raspoređenih na pet spratova. Pošto su u prvoj polovini 16. veka Turci u dva naleta opsedali Grac, kao značajno vojno uporište imao je više naoružanja od Beča. Bilo je bitno zaštititi se i sprečiti Osmanlije da nastave pohode dalje prema centralnoj i zapadnoj Evropi.

Sto godina kasnije kada je Marija Terezija vladala Habzburškom monarhijom tražila je da se taj depo prebaci u Beč. Međutim, građani Graca su napisali peticiju i odneli je na bečki dvor, tako da su veći deo impresivnog arsenala pušaka, oklopa i hladnog oružja ipak uspeli da sačuvaju.

Inače, sloga je i danas glavna karakteristika stanovnika Štajerske i samog grada Graca. Koliko god bili mali kao narod i kao grad, uvek su bili složni i štitili su ono što je njihovo i što je od zajedničkog interesa.

Suvenir ulje od bundevinog semena

Na glavnom gradskom trgu odvajkada je bila pijaca. Otvara se već u šest ujutru, a može se naći najkvalitetnija hrana u gradu, voće, povrće, mlečni proizvodi i specijalitet pokrajine Štajerske – ulje od bundevinog semena, najbolji suvenir koji, pored poznatog vina, treba poneti iz ovog regiona.

Odavde polaze sve glavne šoping ulice, kao i tramvajske linije. Trg je načičkan kioscima gde lokalci često svrate da pojedu frankfurtsku kobasicu sa senfom ili renom i parče sočnog crnog hleba i popiju pivo.

Na ovom trgu nalazi se neoklasična zgrada Gradske većnice iz 19. veka sa četiri statue koje predstavljaju alegoriju sreće, umetnosti, trgovine i prosperiteta. Samo oni koji su bili u vladarskoj strukturi grada imali su privilegiju da budu pogubljeni u prostorijama ove palate ukoliko su bili prestupnici zakona. Svi ostali bili su zatvarani u kaveze i na trgu, kao na stubu srama, javno su izlagani ruglu i bivali pogubljeni pred žiteljima Graca.

Danas se u njenim salama održavaju venčanja u kojima su instalirane veb kamere, pa svečana ceremonija može da se prati iz bilo kojeg dela sveta.

Glavna turistička atrakcija dvorac Šlozberg opasan zidinama dugim više od 400 metara nalazi se na vrhu brežuljka koji se uzdiže iznad grada. Odatle se pruža prekrasna panorama na ceo Grac i na reku Muru.

Sat-kula simbola grada

U okviru zamka dominira sat-kula, simbol Graca koji se nalazi na većini razglednica. Prvobitni sat imao je samo malu kazaljku koja je pokazivala sate. Minuti nisu bili važni. Mala kazaljka je dodata nešto kasnije. U okviru same kule ima tri zvona. Najstarije iz 14. veka je zvono jadnika. Kada je zvonilo obaveštavalo je da je neko na gradskom trgu pogubljen. Drugo zvono je obaveštavalo kada se negde dogodio požar, a treće je zvonilo na pun sat kada se vojska smenjivala. Do polovine 20. veka sat se svakog dana navijao ručno, a onda je ugrađen automatski mehanizam.

Prostor u okviru zidina preuređen je u park i nema više nikakvu vojnu funkciju. Gore su kafići i mali japanski vrt. Svako ko želi da poseti tvrđavu može da ide cik-cak stepenicama, ima ih dosta, što može biti prilično naporno. Postoji mogućnost i da se popne uspinjačom ili liftom, a karta u jednom pravcu iznosi 1,5 evra. Za petnaestak sekundi je gore.

Simbol grada svakako su i ostrvo na reci Muri i Muzej savremene umetnosti. Oba objekta nastala su 2003. godine povodom proglašenja Graca evropskom prestonicom kulture. Kad se pogleda iz ptičje perspektive ovo natkriveno plutajuće ostrvo od čelične konstrukcije ima oblik izvijene školjke sa dva kraka, odnosno dva mosta koji povezuju obale. Trebalo je da bude privremeno rešenje, međutim žiteljima grada se svidelo i tako je ostalo do danas. Unutar njega nalaze se mali amfiteatar, kafić i igralište za decu.

Žičani kip slobode

Nekoliko lokalnih umetnika iz Graca 1992. godine došlo je na ideju da obeleži 500 godina od kada je Kristifor Kolumbo otkrio Ameriku, pa su tik uz zgradu opere podigli žičani Kip slobode koji drži ceo svet u ruci i mač na vrhu. Mada su ga malo modifikovali, visok je isto koliko i original u Njujorku i simbolično predstavlja Ameriku.