„Srpska mini liga" u borbi za plej-of

Četiri tima koja će u 73. izdanju NBA košarke (noćas samo Boston – Filadelfija i Golden stejt - Oklahoma), imati srpske igrače ili trenera, prošlu sezonu su završila među sedam ekipa koje se nisu plasirale u plej-of Zapadne konferencije. Dvojica koji su proletos bili akteri doigravanja u međuvremenu su prešli u „donji dom”: Nemanja Bjelica iz Minesote u Sakramento kod Bogdana Bogdanovića, a Igor Kokoškov sa pozicije pomoćnika u Juti za kormilo Feniksa.

Ako se ima u vidu velika pažnja sa kojom je publika u Srbiji pratila regularni deo prošlog prvenstva, nema sumnje da bi interesovanje bilo i euforično kada bi naši asovi i bili važniji protagonisti plej-of košarke u kojoj je svaki tim, igrač i trener pod lupom. U NBA kažu da je doigravanje „nešto sasvim drugačije” jer sve ima veći značaj, svaka lopta, odbrana, nečija minijatura itd.

Kako stoje stvari sa šansama da Denver Nikole Jokića, Klipersi Miloša Teodosića i Bobana Marjanovića, Sakramento i Feniks dođu

do plej-ofa, u kojem smo prošli put videli 23 poena Bjelice za 47 minuta, koliko je proveo na terenu u prvom kolu „dodatnog takmičenja” sa Hjustonom (svi koševi za 35 minuta igre u dva meča u kojima su „vukovi” „pregaženi”), jasnije je ako se zna da je Zapad nikad jači.

U 20 godina od kraja ere Majkla Džordana u Čikagu, „zapadnjaci” su osvojili 14 titula, a tri od ostalih šest ekipe Lebrona Džejmsa koji se letos prvi put preselio u jači deo karavana. Od 20 priznanja za najboljeg igrača sezone (MVP) na Istok je otišlo šest, od kojih pet u ruke onih koji su sada na suprotnoj strani SAD (Džejms četiri, Rouz jedno, preostalo je Ajversonovo iz 2001. sa Filadelfijom). U poslednjih pet godina, svi članovi idealne petorke NBA osim „kralja” su bili sa Zapada.

Naravno, glavni problem timova iz „srpske mini lige” za plej-of je dug spisak konkurenata zbog čega obično van probranog društva ostaje neko ko je imao bolji skor od nekog ko se plasirao za postsezonu Istoka: Denver u aprilu nije ušao u zapadnu osmorku, iako je upisao dve ili tri pobede više od tri ekipe koje su nastavile dalje na Istoku. A Nagetsi su bili tri trijumfa ispod trećeg mesta konferencije.

U novoj sezoni, put za prethodno deveti Denver, Kliperse (10), Sakramento (12) i Feniks (15) biće još teži. Nesporni za doigravanje su šampionski Golden stejt, njegov rival iz konferencijskog finala Hjuston i defanzivna sila Juta, a uz njih se mogu svrstati i Džejmsovi Lejkersi („Jezeraši” završili kao 11.). Ostalih pet učesnika prošlog plej-ofa svakako nisu slabiji nego što su bili, počev od Portlanda koji je doveo Seta Karija (preskočio sezonu).

Oklahoma se razišla sa Karmelom Entonijem pošto nije ispunio očekivanja, ali je jača za Šrudera spolja, Noela pod košem i od decembra za Robersona koji je propustio pola sezone zbog povrede. Nju Orleans je izgubio Demarkusa Kazinsa, ali popularni „Bugi” nije ni igrao od januara i pri tome su u visoku liniju stigli Džulijus Rendl i Džalil Okafor, pa je preokupacija nadoknaditi odlazak Ronda, zbog čega je doveden Elfrid Pejton. Znakovi pitanja su pre svega pored Minesote zbog atmosfere oko Batlera koji je tražio trampu (dogovoreno da igra na maksimumu dok mu se ne nađe klub) i San Antonija.

Sparsi su okončali jednu eru povlačenjem Đinobilija, odlaskom Parkera i trampom Lenarda, ali poslednji je prošle sezone odigrao samo devet mečeva, a umesto njega tu je drugi „ol star” Derozan. Sezonu propušta Delonte Mari (otišli Anderson i Grin), ali tim Grega Popovića je već deveti u ovom nabrajanju, u kojem bi se pojačanim mogli oceniti i Dalas i Memfis.

Kako kladionice u Las Vegasu procenjuju mogućnosti Denvera (došao Ajzeja Tomas, otišao pre svih Vilson Čendler), Klipersa (nova lica Gortat i Mba a Mute, bivša Diandre Džordan i Rivers), Sakramenta u čijem rukovodstvu su Divac i Stojaković i Feniksa, koji su optimisti sa ciljevima da počnu uspon ka nekadašnjim visinama? Denver uglavnom figurira kao šesti na Zapadu sa projekcijom od 47 pobeda (lane 46, ispred Oklahoma i Lejkersi), Klipersi su 11. (36, prethodno 42), a na dnu Feniks (29, osam više nego 2017/2018) i Sakramento (25, dve manje).

Pojedinačno, pomak bi mogli da naprave svi srpski igrači (Bogdanović zbog povrede kolena pauzira do novembra), a od Jokića se očekuje i da potvrdi status klupskog lidera i jednog od najboljih stranaca NBA, koje kao rivali za „broja jedan” predvode Grk Janis Adetokunbo (Milvoki) i Kamerunac Džoel Embid (Filadelfija). Centar iz Sombora se mahom pominje u potonjoj grupi sa Francuzem Goberom (Juta) i Letoncem Porzingisom (Njujork, odsutan najmanje do Nove godine). Na nedavnoj listi tv mreže „Foks sports”, među deset najboljih stranaca svih vremena nema naših košarkaša (redom najuspešniji Dankan, Olajdžuvon i Novicki) čiji je jedini predstavnik u springfildskoj „Kući slavnih” Dražen Dalipagić (od letos tu osmorica evropskih igrača). Od debitanata iz inostranstva, najviše pažnje privlači Dalasov Slovenac Luka Dončić (19) koji je u redovnoj anketi među generalnim menadžerima NBA, u kategoriji trenutno najboljih stranaca, čak uz rame Jokiću (po sedam odsto glasova).