Šejn Larkin najveća briga

Posle serije od četiri uzastopne pobede kojima je ušla u sferu plej-ofa, Crvena zvezda je došla u situaciju da joj četvrtfinale izmiče. Nanizala je tri poraza, od kojih su dva bila u Beogradu od timova koji su sa najmanjim brojem pobeda (Žalgiris i Alba). Iako su samo za korak ispod crte doigravanja, a do kraje je preostalo još 13 kola, teži raspored i pre svega borba u ABA ligi za plej-of i što bolju poziciju, znatno umanjuju šanse srpskog prvaka da ponovi uspeh iz sezone 2015/2016, plasman među osam najboljih timova.

Na startu nove teške serije, pet mečeva u deset dana, „crveno-bele” očekuje duel sa najboljim timom Evrolige Efesom (Štark arena, 19.00). Tri dna kasnije sledi derbi sa Partizanom, pa još dva evroligaška meča sa Panatinaikosom u Beogradu i Himijem u Moskvi, pa put u Bar, megdan sa Mornarom koji se pojačan bori za plej-of. Suvišno je reći kakav je posao pred trenerom Šakotom i igračima, bez dovoljno vremena za oporavak, treninge i pripremu. Ipak, ohrabrujuća je činjenica da se tim kompletira, vratili su se Perperoglu i Davidovac, a očekuje se da u sastavu bude i Lazić.

Efes je suvereni lider Evrolige, tim koji igra najlepšu košarku, pre svega napadački koncipiran. Pretrpeo je samo tri poraza, dva na svom parketu od Barselone i CSKA, kao i u Atini od Panatinaikosa, a u Beograd dolazi sa šest pobeda u nizu. Poslednju je ostvario u Madridu protiv Reala i to bez dvojice ključnih igrača, Micića i Danstona. Ambicije prošlogodišnjeg finaliste fajnl-fora su jasne, da se u Kelnu 24. maja podigne pehar, a za to imaju više nego čvrste adute, timske i pojedinačne. Efes je najmanje menjao prošlog leta, timski deluje najkompaktnije (prvi po indeksu korisnosti), iskusni trener Ataman (12. evroligaška sezona) stvorio je igru koja ne zavisi od pojedinaca (dugo povređeni Moerman i Danston), a mnogi mogu da preuzmu odgovornost. Perjanica je Šejn Larkin, lider po indeksu korisnosti i drugi strelac lige, MVP u poslednja četiri kola, što nikom do sada nije pošlo za rukom.

Ipak, Zvezda je u Istanbulu pronašla lek za američkog plejmejkera, ali ne i za nekadašnjeg „crveno-belog” Vasu Micića koji je postigao 26 poena u pobedi od 85:70. Kuriozitet ovog duela je i to da je srpski tim preokrenuo posle 16 poena zaostatka, ali je odigrao loše u završnici. Trenera Šakotu hrabri igra iz Barselone, ne opterećuje se rezultatom, već jedino želi da vidi napredak pred seriju veoma važnih duela.

– Očekuje nas meč protiv ekipe koja je najbolja u Evroligi i koja ima Šejna Larkina koji trenutno pravi razliku i igra fantastičnu košarku. Ovakva utakmica je prilika da uživamo, da gledaoci vide lepu i kvalitetnu košarku. Bez obzira na sve adute Efesa, imamo i mi ambicije. Pripremićemo se, borićemo se, a uz čvrstu odbranu i podršku, možemo do dobrog rezultata – rekao je trener Crvene zvezde.

Za ovaj duel Šakota neće moći da računa na Kuridžu i Čovića, ali se u tim vraća kapiten Branko Lazić, kome će primarni zadatak biti da što je moguće više oteža posao Larkinu.

– Popunjeni su na svim pozicijama, igraju odlično. Dolaze nakon prve pobede nad Realom u Madridu posle 15 godina, i to bez nekoliko važnih igrača. I to pokazuje koliko su dobri ove sezone. Ali, niko nije nepobediv. Pod uslovom da se pridržavamo plana, da igramo odbranu do krajnjih granica, i naravno uz naše navijače i podršku – ništa nije nemoguće. Zna se od koga kreće sve, Šejn Larkin se nametnuo kao lider, ali svi ostali, počev od Micića, pa do centara, čine tim koji je prvi kandidat za osvajanje titule ove sezone – kazao je Lazić.

Velike su šanse da posle dve propuštene utakmice Efes bude jači za Vasilija Micića, a to je potvrdio i trener Ergin Ataman.

– Zvezda je dolaskom Vladimira Štimca i Kevina Pantera potpuno drugačiji tim. Opasna su ekipa, u trci za plej-of. Imaju veliku rotaciju i vođu poput Lorenca Brauna. Posebno su težak protivnik kada igraju pred svojih 20.000 navijača. Zbog svega toga, naš plan je da kontrolišemo utakmicu i držimo se taktike – ocenio je turski stručnjak.