Jokić ponovo u svom elementu

Nikola Jokić je obeležio još jedno veče u NBA ligi, na utakmici punoj koškanja i provokacija, četiri tehničke greške i dva namerna faula – Denver – Portland 128:109 (31:25, 42:36, 28:26, 27:22), 1:1 u pobedama. Najbolji igrač Nagetsa, po mnogima i najbolji košarkaš lige (Jokić glavni kandidat za titulu MVP), meč je završio sa 38 poena uz visok procenat šuta iz igre (75%, 15-20, slobodna bacanja 100%, 6-6), osam skokova i pet asistencija za svega 31 minut. To je bilo i presudno da Nagetsi izjednače protiv Blejzersa i da s puno optimizma otputuju u Oregon na naredne dve utakmice.

Ovaj susret, koji je bio presudan za Denver (da je oba puta izgubio kod kuće, teško bi se „vadio” na strani”), počeo je čarkama u reketu, pa je neposredno posle duela centara Jokića i Nurkića, na drugoj strani došlo do guranja Portera i Entonija. Umešala se i klupa gostiju čiji je pomoćni trener Nejt Tibets dobio jednu od četiri tehničke greške. Nedugo zatim, nekadašnji as Nagetsa gurnuo je sadašnjeg vođu tog tima Jokića, ali se sve brzo smirilo.

Ako se izuzmu prva dva minuta, Denver je sve vreme vodio i dobio je svaku četvrtinu, a njegova prednost u drugom poluvremenu uglavnom je bila iznad deset poena (maksimalna 99:79, minut pre kraja treće četvrtine, trojka Gordona). U prvom delu igre razmahao sa plejmejker gostiju Demijan Lilard (ukupno 42 poena), koji je izjednačio dve decenije star rekord NBA po broju trojki u jednom poluvremenu (osam), koji je 11. maja 2001. postavio Vins Karter na meču između Toronta i Filadelfije.

Jokić je igrao simultanku s igračima Portlanda (38 poena za 31 minut, Lilard 42 za 41), pogađajući sa svih strana i iz svake situacije, pa i preko ruku čuvara. Njegova trojka zaključila je prvo poluvreme uz zvuk sirene (73:61). U nastavku je Gordon preuzeo Lilarda, koji je do tada pogađao sa svojih omiljenih rastojanja (iznad devet metara), što je imalo veliki uticaj na konačan ishod.

– Pogledao sam ka našem stručnom štabu i rekao: imam ga! To može da bude plejmejker ili centar, ja sam tu za sve opcije – izjavio je Gordon (203 cm) o tome kako je izašao na kraj sa Lilardom (188 cm).

Nagetsi su imali više razigranih igrača, a desetorica su se upisala u strelce: Porter 18, Milsap 15, Gordon 13, Kampaco 12, Moris 12… Zapažen je bio i Ostin Rivers. Ono što je najviše radovalo trenera Majkla Melouna jeste to što nije bilo oscilacija i što pobeda nijednog trenutka nije dolazila u pitanje.

– Kada mnogo pričate o nečemu, onda to nećete uraditi – rekao je posle meča Jokić, istakavši da je njegov tim jednostavno pokazao ono što mu je bilo neophodno u prvom susretu – agresivnost i veću požrtvovanost i želju za borbom. Oni su nametnuli agresivnost, a mi smo na to odgovorili možda još i žešće.

DENVER: Porter 18 (3-6 za tri), Gordon 13 (2-2), Jokić 38 (13-16 za dva, 2-4 za tri, 6-6 za jedan, 8 sk., 5 as.), Rivers 9 (2-3), Kampaco 12 (2-4), Moris 12 (0-2), Grin 4 (0-2), Hauard 5 (1-1), Milsap 15 (0-2), Harison 2, Čančar, Nadži, Bol.

PORTLAND: Pauel 15 (0-3), Kovington 3 (1-2), Nurkić 7 (1-2, 13 sk.), Mekolum 21 (2-3), Lilard 42 (9-16, 10 as.), Entoni 5 (1-4), Simons 3 (1-1), Kanter 4, Džons 2, Holis-Džeferson 2, Litl 3, Lif 2, Elbaj.

Posle napete prve utakmice protiv viceprvaka NBA, Majamija, ekipa Milvokija je sada s lakoćom došla do druge pobede u prvom kolu Istočne konferencije – 132:98. Baksi su pogodili 22 trojke (iz 53 pokušaja), od toga Forbs šest, a Konagton pet. Čak je i Janis Adetokunbo, najbolji igrač lige (MVP) u prethodne dve sezone, pogodio jednu trojku (doduše iz sedam pokušaja, a to mu i nije jača strana). Adetokunbo je bio najefikasniji na meču (31 poen, 13 sk., 6 as.), Forbs je postigao 22 (6-9 za tri), Midlton 17 (3-3), a na drugoj strani Dedmon 19, Dragić 18, Adebajo 16… U ekipi Majamija Nemanja Bjelica je dobio priliku i postigao četiri poena za 12 minuta.