Sumnjivi poslovi ujka Teda

Bledi izgledi Republikanske stranke da u „ovalnoj sobi” zadrži svog predstavnika i posle predstojećih izbora, postali su još bleđi objavljivanjem optužbi za korupciju protiv republikanskog senatora Teda Stivensa, inače senatora sa najdužim stažom na Kapitol hilu. Ministarstvo pravde SAD objavilo je u utorak da je Stivens (84) optužen da od 1999. do 2006. godine nije prijavio poklone, ukupno vredne više od 250.000 dolara, u koje je uključeno i renoviranje njegove kuće.

Optužnica u sedam tačaka tereti Stivensa, koji je senator Aljaske još od 1968. godine, da je kontinuirano od firme „Veko” dobijao poboljšanja na imanju koje poseduje na Aljasci, potom nova vozila u zamenu za stara koja vrede znatno manje, kao i novo pokućstvo. Iako se „Veko” bavi izgradnjom naftovoda i opreme za obradu nafte, radnici ove kompanije su, navodno, učestvovali u skupom renoviranju Stivensove kuće u Girdvudu, gradu poznatom po skijalištima.

Optužnica je veoma detaljna tako da je navedeno da su radovi podrazumevali novi prvi sprat, garažu, krov, nove vodovodne i električne instalacije, a među poklonima su roštilj na gas, nameštaj i alati, kao i zamena starog „forda” za novi „lend rover”, namenjen Stivensovoj kćerki Lili.

Prema rečima Metjua Fridriha, pomoćnika glavnog tužioca u Odeljenju za kriminal, „kao američki senator između 1999. i 2006. godine, Stivens je primao poklone od kompanije poznate kao Veko”, nekad multinacionalne naftne korporacije sa sedištem na Aljasci.

„Ukupna vrednost poklona koje je senator Stivens navodno primio u toku ovog perioda veća je od 250.000 dolara. Ove stvari nisu navedene u senatorovom finansijskom izveštaju”, rekao je Fridrih i dodao da ovde nije u pitanju optužnica za mito, jer ne postoji dokaz o sklopljenom sporazumu o protivusluzi.

Optužnica, doduše, sadrži to da su „Veko” i njen direktor Bil Alen tražili od Stivensa i dobili pomoć u dobijanju multimilionskog višegodišnjeg ugovora za izgradnju nacionalnog gasovoda na Aljaski, potom za naftne projekte i partnerstva u Pakistanu i Rusiji, kao i za dobijanje federalnog finansiranja od nekoliko agencija. Dva direktora u ovoj kompaniji su, inače, prošle godine optuženi za podmićivanje vladinih zvaničnika, uključujući i neimenovanog senatora.

Stivens je, međutim, u saopštenju odbacio optužbe, tvrdeći da je nevin i da namerava da to i dokaže.

„Ponosno sam služio ovoj naciji i Aljasci više od 50 godina. Moje javno angažovanje je počelo još kada sam učestvovao u Drugom svetskom ratu. Ražalošćuje me to što su ove optužbe podnete protiv mene. Nikad nisam namerno podneo lažan finansijski izveštaj, što mi kao američkom senatoru nalaže zakon”, rekao je Stivens, koji će morati da svoje navode dokaže pred velikom saveznom porotom.

Ova afera ne samo što će ugroziti šanse senatoru Stivensu da u se u novembru izbori za sedmi mandat u Senatu, već će poprilično štetiti imidžu njegove Republikanske stranke, odnosno njenom predsedničkom kandidatu Džonu Mekejnu. Baš kad je Mekejn u kampanji počeo da manje priča o Iraku a više o ostalim temama koje zanimaju glasače, poput povećanje proizvodnje domaće nafte, na svetlost dana izašla je optužnica protiv Stivensa, koji se smatra zaslužnim za ekonomski bum na Aljasci, i to zalaganjem za naftne bušotine u zaštićenim oblastima.

Stivens, poznat po nadimku ujka Ted, uspeo je da kao predsednik Komiteta za preraspodelu budžetskih sredstava, i to u vreme demokratske administracije, preusmeri milijarde takozvanih saveznih dolara u Aljasku, što mu je među sunarodnicima izvojevalo i počasnu titulu „Žitelj Aljaske veka”. Stivens se nije obazirao na kritike nezavisnih kontrolora, koji su upozoravali da je Aljaska ubedljivo najveći korisnik ovih takozvanih „pork-barel” fondova, koji nisu prolazili saslušanja u Kongresu, a služila su za „specijalne svrhe”. Prema njihovim izveštajima, iz ovih fondova od 1995. do 2008. godine finansirano je na Aljaski ukupno 1452 projekta ukupne vrednosti od oko 3,4 milijarde dolara.

Prema istraživanju „Los Anđeles tajmsa” iz 2003. godine, posle finansijske borbe, Stivens je delimično postao milioner kroz poslovne aranžmane sa ljudima koji su imali koristi od njegovog rada u Senatu. Tada je ujka Ted tvrdio da njegove investicije nisu ni u kakvoj vezi sa njegovim zakonodavnim radom.

I tajming objavljivanja optužnice ne ide na ruku Stivensu i republikancima, budući da je obelodanjena dan uoči početka rasprave o budžetu Pentagona za sledeću fiskalnu godinu, pri čemu je Stivens član Komiteta za trgovinu i Potkomiteta za preraspodelu budžetskih sredstava namenjenih odbrani.