B grupa: Još jedan pokušaj Engleza

ENGLESKA

Kad se Engleska 1966. jedini put popela na fudbalski Mont Everest, Katar je, do sticanja nezavisnosti 1971, još bio pod britanskom krunom. Da li je engleska reprezentacija sazrela da u Kataru vrati krunu?

Gordi Albion odavno je izgubio samoljubivo pravo na nadmenost, ali je i prizemljen stalni pretendent na presto. Rezultati iz poslednjih godina i igrači stasali iz uspeha u mlađim kategorijama, a prekaljeni kroz bitke u Premijer ligi, šire mu krila za još jedan pokušaj.

U prethodnih šest kvalifikacionih ciklusa, bilo za svetsko prvenstvo, bilo za evropsko, Englezi imaju samo jedan poraz u 56 utakmica. Česi su ih savladali u Pragu (2:1) kad se igralo za minuli šampionat Evrope, ali je to bilo bezbolno za ono što ih je snašlo na samom „evru”. Nadohvat svoje najveće radosti u poslednjih 55 godina poklekli su na penale protiv Italijana u odlučujućem dvoboju na Vembliju, svom svetom mestu u modernom ruhu, starom poprištu svetske titule. Da pre četiri godine u Rusiji ne beše nadahnutih Hrvata, igralo bi se u finalu prvi put posle 1966. godine.

Englesku i u Kataru s kapitenskom trakom predvodi Totenhemov as Hari Kejn (29), najbolji strelac mundijala u Rusiji sa šest golova. Uz nekoliko iskusnih igrača s pažnjom se gleda i na tri mlada lava, koji su debitanti na svetskom prvenstvu. Džud Belingem (19), Fil Foden (22) i napadač nigerijskog porekla Bukajo Saka (21) mogu da budu korisni golgeteri iz drugog plana.

Broj učešća: 15

Najveći domet: prvak 1966.

Selektor: Garet Sautgejt (52)

IRAN

Iran igra treći put uzastopce. U prethodnih pet učešća nije prošao grupu, pa ni 2014. i 2018. pod kormilom portugalskog trenera Karlosa Keiroza. Sećanja o njemu među poklonicima fudbala kod nas sežu u 2003. godinu. Vodio je Real i u okršajima s Partizanom u Ligi šampiona, prvoj u kojoj se ogledao jedan naš tim.

Keiroz je u prvom mandatu (2011–2019) prošao oba kvalifikaciona ciklusa. Za vizu za Katar izborio se Hrvat Dragan Skočić, igrač Rijeke u dva poslednja prvenstva Jugoslavije s klubovima iz Hrvatske (1989–1991). S njim je uzeto najviše bodova ikada (25) u trećem krugu u azijskoj zoni. Ipak je smenjen. Našlo se da je Keiroz, koji je u međuvremenu bio selektor Kolumbije i Egipta, bolje rešenje.

Okosnica su iskusni. Levi Bek Ehsan Hajsafi (32), kapiten, koji je od prošle godine u Aeku iz Atine, ima 121 utakmicu u reprezentaciji. Desni bek Sadeh Moharami (26) igra u zagrebačkom Dinamu, a najviše se očekuje od dva strelca Mehdija Taremija (30) iz Porta i Serdara Azmuna (27) iz Bajera.

Broj učešća: 5

Najveći domet: grupa

Selektor: Karlos Keiroz (69, Portugalija)

SAD

Amerikanci u Rusiji nisu učestvovali, a u Katar stižu kao šampioni sa Zlatnog kupa Konkakafa za prošlu godinu. Imaju tim za iznenađenja.

Najviše se uzdaju u dve svoje napadačke zvezde Kristijana Pulišića (24) iz Čelsija i Đovanija Rejnu (20) iz dortmundske Borusije. Meta Tarnera (28), najboljeg golmana Gold kupa, letos je doveo Arsenal. Borbeni defanzivac Seržinjo Dest (22) bio je i u Ajaksu i u Barseloni, koja ga je sad pozajmila Milanu.

Krilo Timoti Vea (22) iz Lila sin je predsednika. Ne SAD već Liberije, jer je na njenom čelu od 2018. proslavljeni golgeter Žorž Vea, jedini Afrikanac dobitnik Zlatne lopte „Frans fudbala” za najboljeg na svetu (1995).

Broj učešća: 10

Najveći domet: polufinale 1930.

Selektor: Greg Belhalter (49)

VELS

Vels doživljava vrhunac s generacijom u kojoj prednjače starogardejci kapiten Geret Bejl (33), njegov zamenik Aron Remzi (31) i Džo Alen (32). Odavno to nije tim koji je Srbija u kvalifikacijama za Mundijal 2014. pregazila pre deset godina u Novom Sadu sa 6:1 pa onda i u Kardifu s 3:0.

Vels je na debiju na evropskom prvenstvu dogurao 2016. u Francuskoj do polufinala, a prošli put je prošao grupu. Na svetskom šampionatu jedino je igrao u Švedskoj 1958. godine. Predvođen Juventusovim asom Džonom Čarlsom domogao se iz grupe četvrtfinala, ali tad Brazilu sa zvezdom u rađanju niko nije mogao ništa. Upravo je Pele bio tvorac jedinog pogotka, kojim je i dan-danas sa 17 godina i 239 dana najmlađi strelac u istoriji mundijala.

Vels se Katara domogao kroz plej-of protiv Ukrajine. Rob Pejdž je stekao mir kad je iz privremenog selektora preveden u stalnog. Bio je pomoćnik proslavljenom igračkom staru Mančester junajteda Rajanu Gigsu, koji je u jesen 2020. uhapšen zbog napada na svoju devojku.

Broj učešća: 1

Najveći domet: četvrtfinale 1958.

Selektor: Rob Pejdž (48)

Prvo kolo

21. novembar

Engleska – Iran 14 č

SAD – Vels 20 č

Drugo kolo

25. novembar

Vels – Iran 11 č

Engleska – SAD 20 č

Treće kolo

29. novembar

Vels – Engleska 20 č

Iran – SAD 20 č