Kalinić i Obradović pružaju ruke ka peharu

Ako je suditi po tome kakvi su bili regularni deo i plej-of evroligaške sezone, može se reći da nas u Kaunasu, koji će biti poprište završnih borbi za pehar, očekuje vrhunski spektakl. Za 23. titulu u modernoj eri elitnog evropskog takmičenja, a ukupno 66, nadmetaće se četiri ekipe koje su bile najbolje u 34 runde ligaškog dela i u doigravanju. Retko se događa da svi timovi u plej-ofu iskoriste prednost domaćeg terena, ali ovog puta to je bio slučaj. Istina, Barselona je jedina završila posao protiv Žalgirisa u tri meča, dok su u preostale tri serije viđeni neverovatni preokreti.

Najveći gubitnik je Partizan, koji je posle dva brejka u Madridu imao tri meč-lopte za fajnal for, ali poznato je kako je Real došao u priliku da se bori za 11. naslov evropskog prvaka. Pete utakmice kod kuće dobili su i Olimpijakos protiv Fenerbahčea, kao i Monako u sudaru s Makabijem, posle velike drame i naizgled izgubljenih pozicija. Ako se ima u vidu da u plej-of nije ušao dvostruki uzastopni osvajač Efes, te za titulu projektovani Armani, a da je na korak bila i Crvena zvezda, jasno je da će sezona 2022/23. biti zabeležena kao najkvalitetnija i najneizvesnija.

Bilo kako bilo, Efes će do prekosutra uveče biti aktuelni šampion, a naslediće ga jedan od tri kluba koji su bili učesnici i lanjskog fajnal fora u Beogradu. Isti je i jedan polufinalni par, a videćemo da li će Real ponovo pobediti Barselonu. Sledi 34. evroligaški „el klasiko“. Barsa vodi 17-16, a ove sezone je egal. Katalonci sa najskupljim evroligaškim timom svih vremena su favoriti na papiru, ali kraljevski klub je bezbroj puta (Partizan je najsvežiji primer) pokazao da je svemoguć. Kuriozitet je da od ishoda zavisi i sudbina dvojice trenera. Ukoliko ne osvoji titulu u trećem uzastopnom jurišu, Litvancu Šarunasu Jasikevičijusu biće otvorena izlazna vrata. U Barselonu je stigao 2020, u prvoj sezoni stigao do finala u kome je Efes slavio, a prošle stao na prvom koraku. Inače, četvorostruki osvajač ovog takmičenja sa tri kluba kao igrač (Barselona, Makabi dva puta i Panatinaikos) imaće priliku da uđe u istoriju. Ukoliko podigne pehar, pridružiće se Armanaku Alačačanu (SSSR), Svetislavu Pešiću (Srbija), i Lolo Sainsu (Španija), koji su postali šampioni i kao treneri. I to u zemlji iz koje potiče i u kojoj je sportska ikona.

– Svaki tim koji dolazi do završnice ima najveće snove. Biće veoma teško, ali imamo iskusne igrače, a stručni štab je uradio velike stvari ove sezone. Jedva čekamo utakmicu i nadamo se da će izaći dobro po nas. Real je čudom izborio put u Kaunas, a biće oslabljen za Deka, Jabuslea i Poaroijea. To menja taktiku za utakmicu. Imaju dugačku klupu i prekaljene asove. Neće biti lošiji već drugačiji. Da bi pobedio Real moraš da imaš jak karakter – ocenio je Jakičevičijus.

Ćus Mateo je posle dugog staža asistenta preuzeo najtrofejniji evropski klub. Ušao je u cipele Pabla Lasa koji je za deceniju sa Madriđanimja osvojio 21 trofej i dva puta Evroligu. U španskim medijima su ga već nekoliko puta smenjivali, posebno posle dva poraza na domaćem terenu protiv Partizana, a govori se da mu ni titula nije garancija da će ostati za kormilom. Preveliki je to pritisak, ali on kao i igrači posle preživljavanja drame sa „crno-belima“ ima dodatnu energiju i motiv za novo čudo. U timu ima čak šest igrača koji su osvajali Evroligu – Rodrigeza, Ljulja, Kozera,  Fernandeza, Rendolfa i Tavareza. Mala je to prednost, jer su na drugoj strani takođe slavodobitnici – Kalinić, Veseli i Šanli (Higins je povređen), plus najskuplji evropski igrač Mirotić.

– Protiv Partizana smo napravili čudo. Prevazišli smo dva brejka i ta situacija nam je podigla moral i zbog nje izgledamo jači. Sanjaćemo o tome da prođemo u finale zbog toga, što da ne. Barselona je neverovatan protivnik, dobro su trenirani, igrači su na vrhunskom nivou i primenjuju iste mehanizme već neko vreme sa svojim trenerom. Moraćemo da nadoknadimo izostanak tri veoma važna igrača. Mirotića ćemo probati da čuvamo drugačije, a neće biti lako braniti ga jer je superklasa – ocenio je Mateo.

Barselona i Real će na parket u drugom polufinalu, posle Olimpijakosa i Monaka. I ovde samo na papiru tim iz Pireja je favorit. Pre svega jer je bio najbolji u ligaškom delu i ima jedinog trenera u Kaunasu koji je već osvajao Evroligu – Jorgosa Barcokasa (treći put proglašen za trenera godine). Evropsku moć „crveno-belima“ dao je legendarni Dušan Ivković. Popeo ih je na presto 1997, ponovio to 15 godina kasnije, a potom predao u ruke Barcokasu šampionski tim. Olimpijakos ima i najkorisnijeg igrača Evrolige, ujedno i najboljeg strelca – Sašu Vezenkova, ali čovek oko kog se vrti sve je Kostas Slukas. Ovo će sjajnom plejmejkeru biti deseti završni turnir, a tri puta ga je osvajao Olimpijakos ima posle Makbija (10-2) i najbolji skor u polufinalnim duelima (8-3).

– Drago mi je što smo ovde, ali niko se po završetku neće osećati nesrećno ili neuspešno ako ne osvoji titulu. Znam koliko je teško ovo takmičenje, svi smo iscrpljeni jer igramo bez prestanka od početka oktobra. Ostale su još dve utakmice u kojima želimo da damo sve od sebe, ali i da uživamo – naglasio je Barcokas.

Ako neko zna kako da „muči“, ali i pobeđuje Olimpijakos, onda je to Saša Obradović. Uz Kalinića i jedini neposredni akter u Kaunasu (tu su i njegovi pomoćnici Milenko Bogićević i Mirko Ocokoljić) iz Srbije, ima ove sezone 2-0, a prošle je bio na pragu senzacije i dolaska na fajnl for u Beogradu (grčki tim slavio sa 3-2). Klub iz Kneževine je uložio značajna sredstva, ali uprkos tome, iznenađenje je da se plasirao na četvrto mesto i eliminisao Makabi u plej-ofu. Obradoviću je ovo debi, ali i najveći uspeh karijere, a za više od toga mora da pozove i sreću u pomoć. Monako ima samo jednog igrača sa iskustvom igranja na završnom turniru, ali Majkl Džejms je i najjača i najslabija karta. Može da napravi scenario za najveću pobedu, ali takođe i da povede tim ka sunovratu. Iako je igrao u mnogim velikim klubovima, samo sa Baskonijom je stigao do fajnal fora (2016).

– Ne možemo da pretimo timu sa takvom istorijom, sa najboljim trenerom ove sezone i sa toliko iskustva. Preuzećemo ulogu autsajdera, ali borićemo se do kraja. Nakon što smo se plasirali na F-4, oseća se da su ljudi srećni. Velika je čast biti deo svega ovoga, za mene, košarkaše, navijače… Tokom cele sezone promovisali smo košarku na najbolji način. Nekada se možda manje cenilo to što mi radimo u medijima, ali to nas je samo još više motivisalo. Ovaj tim me je učinio boljim trenerom. Nismo došli samo da se nadmećemo, već i dalje sanjamo - rekao je Obradović, koji želi da ide stopama slavnih srpskih trenera.

Kalinić: Ići iz minuta u minut

Nikola Kalinić je došao u Barselonu posle najbolje evroligaške sezone u dresu Crvene zvezde. Jasikevičijus ga je doveo da saigrače učini boljima i pokaže im put kojim je već hodao – ka osvajanju titule. Do dolaska u Kaunas statistika mu nije bila impresivna. Beležio je prosečno 6,5 poena i imao 3,5 skokova i 1,7 asistencija (indeks korisnosti 7,9), ali u preostale dve utakmice od njega se očekuje da bude snaga tima u pohodu na tron.

– U dobrom smo trenutku. Nismo imali tako tešku seriju kao ostali timovi i to može da bude dobro, ali i loše. Nekada je dobro biti svežiji i zdraviji, ali isto i u punoj formi i stanju uzbune. Sezona je bila veoma kvalitetna i uzbudljiva. Mislim da su prva tri tima bila bolja od ostalih zbog dužine klupe. Mnogo sjajnih timova je bilo u konkurenciji za plej-of, poput Crvene zvezde, Efesa i Milana koji se nisu domogli doigravanja. Nadam se da će Barselona osvojiti titulu – jasan je Kalinić.

Satnica

Danas - polufinale

17 č: Olimpijakos – Monako

29 č: Barselona – Real

Prekosutra

16 č: Meč za 3. mesto

20 č: Finale

Evropski prvaci

10 – Real

8 – CSKA

6 – Makabi, Panatinaikos

5 – Vareze

3 – Olimpijakos, Armani (Olimpija), Riga i, Split

2 – Barselona, Virtus, Kantu, Cibona, Efes

1 – Fenerbahče, Dinamo Tbilisi, Huventud, Žalgiris, Bosna, Virtus Roma, Partizan, Limož