I superheroji plaču

Greg Popović je harizmatičan, ali autoritativan i strog trener. Kada je vreme za emocije, on će ih prikriti nekom šalom. Međutim, u noći između subote i nedelje, prilikom prijema u Kuću slavnih, trener sa najviše pobeda u istoriji NBA je nekoliko puta progutao knedlu i zastao tokom govora.

Prvi put kada se zahvalio Džeriju Kolanđelu što mu je ispunio san da vodim reprezentaciju na Olimpjskim igrama u Japanu, 2021. Drugi put kada je pomenuo pokojnu suprugu. Treći put... Jedva je zadržao suze i pre toga, dok mu se Beki Hemon, legenda ženske košarke ali i dugogodišnja asistentica Popovića u Spursima, zahvaljivala na pomoći da i ona dođe do toga da bude deo Generacije 2023. koja je ušla u kuću u Springfildu.

A generacija je paklena!

Zašto smo počeli od Popovića. Osim što verovatno i jeste najveći od svih, zato što je njegov zid najteže probiti.

Na fotografijama koje vidite su giganti igre pod obručima, veliki šampioni na svim nivoima... Superheroji! Uplakani, jer je ovo vrhunsko priznanje za sav trud koji su uložili. Osim Popovića i Hemon, pobedničke govore su, sa knedlama u grlima, držali Dirk Novicki, Toni Parker, Pau Gasol i Dvejn Vejd.

Popovića, trenera koji je najduže na mestu jednog kluba u svetu sporta, u Kuću su uveli njegovi momci. Majstori sa kojima Pop, kao trener San Antonija, osvajao titule. Ukupno pet. Kvartet stanovnika u Springfildu činili su Dejvid Robinson, Tim Dankan, Manu Đinobili i, najsvežije primljeni, Toni Parker.

Dvejna Vejda, najvećeg igrača u istoriji Majamija, uveo je njegov idol, Alen Ajverson. Da, igrao je Lebron Džejms na Floridi, osvajao i Šekil O'Nil, ali jedini pravi kapiten, lider od prvog dana i čovek sa tri tutule u dresu Hita je Vejd.

- Ko bi rekao da ću biti u istom timu sa Dirkom – nasmejao se „Fleš“ na pomen čoveka sa kojim je vodio žestoke bitke i često nije skrivao netrpeljivost. - A ovo je jedan od najvećih timova u kojima sam bio. Hvala vam!

Pre nego što će prepustiti podijum, Vejd je podelio emotivan trenutak sa ocem.

I Dirk Novicki je, tokom obraćanja roditeljima na nemačkom jeziku, poklekao. Nemca su u Kuću slavnih uveli Džejson Kid i Stiv Neš, plejmejkeri koji su igrali uz čudesnog strelca ali koji nisu, kako je on šaleći se rekao, tada bili u najboljim igračkim godinama.

Toniju Parkeru su put u Kuću slavnih pokazali Tim Dankan i Manu Đinobili. Francuz se sit našalio tokom govora, ali je i on „pukao“ kada se zahvalio ocu na podršci. U njegovom „uglu“ sedeo je, između ostalih, Tijeri Anri, slavni fudbaler i veliki Parkerov prijatelj.

- Ponavljam ovo deci: ako nekome ispričaš svoj san i taj ti se ne nasmeje, tvoj san nije dovoljno veliki. Meni su se smejali. Ali, ko se sada smeje – poručio je Francuz, rođen u Belgiji, od oca Amerikanca i majke Holanđanke.

Zanimljivo je da je Paua Gasola, izvanrednog Španca, u Kuću slavnih uveo Toni Kukoč. Sjajni centar je na taj način poslao i poruku koliko su značajnu ulogu odigrali ljudi koji su prvi probili led prešavši Atlantik.

- Da mi je neko rekao, kada sam bio mali, dok sam odrastao u gradiću, da ću nekada ne samo upoznati Tonija Kukoča, već i da će me uvesti u Kuću slavnih, nikada ne bih verovao. Toni je bio veliki igrač, inspirisao je toliko evropskih igrača. Mene je inspirisao. Mislio sam da ću biti krilo, kao on, ali sam nastavio da rastem – rekao je Gasol i posebno se zahvalio svima koji su utabali put internacionalcima u NBA:

- Dolazim iz Evrope i želim posebno da istaknem prve koji su došli ovde, prešli Okean i oprobali se. A onda i otvorili vrata za neke kao što sam ja. Fernando Martin je bio prvi Španac u NBA, Dražen Petrović, Šarunas Marčuljionis, Detlef Šrempf, Arvidas Sabonis, Toni Kukoč, Vlade Divac, Dino Rađa, Rik Smits... Neverovatni igrači. Hvala svima.

Beki Hemon su uvele Šeril Svups i Teresa Veterspun, a ona je deo govora posvetila – Gregu Popoviću:

- Pop, znam da nisi imao nameru da budeš hrabar kada si me angažovao, ali si uradio nešto što niko nikada nije u profesionalnom sportu.

I tu je Popović morao da proguta veliku knedlu. Emotivno je to veče bilo.

Parker: Da nisam osvojio zlato, karijera ne bi bila uspešna

Toni Parker je posebno želeo da istakne važnost državnog tima:

- Pre dve sedmice smo slavili deset godina od jedine zlatne medalje sa reprezentacijom Francuske. Divan osećaj. Uvek sam govorio da ako ne osvojim ništa sa reprezentacijom, karijera mi neće biti uspešna. Toliko sam bio opsednut da osvojim zlato. I istina je, ponekad sam želeo da Pau Gasol nije rođen, jer bih osvojio više zlata. Ali, on me je gurao da se uvek vraćam u državni tim – rekao je genijalni plejmejker.