Omražen, udaljen, zlata vredan

Avet varanja za tablom uz kompjutersku pomoć odavno se nadvila nad drevnom igrom, ali nikada tolikom silinom kao u slučaju Karlsen-Niman, koji je dramatično otvoren septembra 2022. u Sent Luisu, a prvi javni nastavak dobiće tačno dve godine kasnije, 6. septembra u Parizu. Nekada dobri prijatelji, sada mrski neprijatelji, prvi put će se ponovo naći za tablom, licem u lice, u seriji brzopoteznih mečeva za visoke nagrade.

Nisu mogli znati unapred da će se ponovo sresti. Žreb ih je spojio u polufinalu, što Karlsen nije želeo i sada otvoreno govori da se ne raduje toj unapred preuzetoj obavezi. Na drugoj strani ringa, Niman je slavio svaki korak bliže duelu sa Norvežaninom i sada ga izaziva rečnikom boksera uoči merenja težine: „Možeš da se kriješ, ali ne možeš da pobegneš!”. I tome slično, ali još gore i ređe viđeno u vrhunskom šahu.

Kako to da igrač sa 250 poena nižim rejtingom u brzopoteznom šahu i 120 poena manjim po klasičnom tempu tako drsko izaziva jačeg rivala? Zašto se aktuelni svetski prvak u ubrzanom i brzopoteznom šahu, a već 13 godina lider svetske liste po klasičnom tempu, ne raduje prilici da buntovnika stavi na svoj mesto, iako dodaje: „u normalnim okolnostima bih verovatno lako dobio meč”?

Da li je tada devetnaestogodišnji Amerikanac Hans Niman varao u senzacionalnoj pobedi nad svetskim prvakom septembra 2022, nikada nije dokazano niti opovrgnuto. Magnus Karlsen je šokirao svet napustivši turnir u Sent Luisu posle tog poraza u trećem kolu, citirajući samo izjavu Morinja „Ako progovorim, biću u nevolji”.

I našao se u nevolji, zbog toga što nije rekao i zbog onog što potom jeste, optužujući Nimana da je varao. Kao jedan od akcionara najpopularnijeg i najbogatijeg šahovskog portala Čes.kom, imao je dokaze da je Amerikanac u juniorskom stažu varao u onlajn partijama. Potom je Niman to i priznao, ali varanje u igri na daljinu je sto puta lakše nego za tablom, uz sve mere predostrožnosti koje se danas – silom prilika – primenjuju na velikim turnirima.

To optuženom nije ni palo na pamet da prizna, već je presavio tabak i optužio Karlsena i sajt Čes.kom za uništenu karijeru i ogromnu materijalnu štetu. Zahtev za odštetu bio je veći od 100 miliona dolara, a osnova je bilo, jer je optuženi isključen sa sajta Čes.kom i serije narednih pozivnih turnira. Hans Niman je postao nepoželjna osoba u vrhunskom šahu, udaljen sa svih velikih turnira, a posebno onih gde se poziva Karlsen.

Godinu kasnije, sudski slučaj je rešen poravnanjem bez odštete; optuženi je vraćen na turnire sajta Čes.kom, a jedinu odštetu platio je tužilac – 10.000 evra zbog napuštanja turnira u Sent Luisu. Od tada, Karlsen je izbegavao bilo kakvu priliku da igra sa Nimanom, a kada to nije mogao – predavao je partije bez igre. U Astani, na tek završenom Ekipnom prvenstvu sveta u ubrzanom šahu, sva četiri puta je izlazio iz tima da bi izbegao taj duel.

Parisku obavezu je preuzeo unapred i pismeno potvrdio da neće predavati mečeve. Šta se promenilo? Hans Niman je postao velika zvezda medija koji se dotle nikada nisu zanimali za šah. Svojim prkosom i arogantnim pristupom za tablom i van nje, postao je simbol otpora veličinama i uvraženim vrednostima. „Netfliks” je munjevito našao temu za filmski serijal o slučaju Karlsen-Niman; drski, omraženi i udaljeni šahista je postao „zlatna koka” šahovske zarade, čak i za Čes.kom, sa kojim je bio u sporu.

Na krilima medijske i sponzorske podrške, Amerikanac je upravo započeo šahovsku turneju pod nazivom „Hans Niman protiv ostatka sveta”. Prvi iz serije mečeva po kombinovanom tempu odigrao je u Holandiji, protiv Aniša Girija, i upravo ga završio pobedom, ponevši kući veći deo nagradnog fonda od 50.000 evra. Domaćini se svakako nisu nadali da će njihov elitni velemajstor, po svim parametrima jači od Nimana, izgubiti brzopotezni duel sa 7,5:4,5, a meč po klasičnom tempu sa 3,5:2,5, dok je u ubrzanom šahu izborio samo nerešeno 3:3. Sledeći mečevi turneje su u Londonu (engleski Rus Nikita Vitjugov) i Parizu (Etjen Bakro). Sponzori se sami nude, radoznalost je ogromna.

Kako to da velemajstor koji je na Omladinskom prvenstvu sveta bio daleko iza našeg Luke Budisavljevića sada ubedljivo pobeđuje čvrstog Aniša Girija i samopouzdanjem raste do neba? Moguća su razna objašnjenja, ali realno je da protiv igrača koji sumnjaju u njegovo varanje dobija mentalnu bitku. Niman je po prirodi otpadnik, sebe vidi kao Fišerovog naslednika, a nadmenost mu daje prednost u situacijama visokog naboja.

Sa druge strane, Magnus Karlsen je postao preosetljiv na teoretsku mogućnost da neko od njegovih rivala vara. U poslednjih par godina desilo mu se da ponovo insinuira varanje posle poraza od malo poznatih rivala. Jednom je izjavio da je protivnik imao na ruci neobičan časovnik i da od trenutka jada je ugledao taj sat nije mogao potpuno da se skoncentriše.

Da li će septembarski meč doneti nove odgovore o mogućem varanju? Teško je reći, ali ćemo saznati više o zagonetkama ličnosti dvojice ogorčenih protivnika. Sigurno da će se 6. septembar iščekivati i biti praćen na nivou meča za svetskog prvaka.