Kesten umesto hleba

Vreli garavi plodovi pečenog kestena koji se ovih dana mogu pronaći kod uličnih prodavaca omiljena su hrana mnogih. Ovaj plod, poreklom iz Male Azije, sadrži petnaest procenata šećera i veliku količinu skroba – dvostruko više od krompira. Pošto je hranljiv i lako svarljiv, nalazi se na jelovniku stanovnika mnogih zemalja. Od njega se pripremaju slana jela i slatkiši, a u Kini, Japanu i nekim zemljama južne Evrope melje se i koristi za mešenje hleba, pa ga nazivaju i „hlebno drvo”.

Pri kupovini kestena treba birati plodove sa glatkom i sjajnom ljuskom, bez oštećenja. Sveži plodovi su teški i jedri. Ako promućkate plod i čujete zveckanje, znači da je počeo da se suši. Na sobnoj temperaturi kesten može da se održi do nedelju dana. Posle toga počinje da truli i buđa.

Pošto sadrži mnogo tanina, ne sme se jesti sirov, već se pre upotrebe mora ispeći ili skuvati. Prilikom pripreme morate biti oprezni: obavezno mu nožem zarežite ljusku – ako to ne učinite, plod može da eksplodira. Najbolje ga je peći u rerni, na temperaturi od 220 stepeni Celzijusovih, od dvadeset do trideset minuta, dok se ljuska ne raspukne a „meso” dobije zlatnobraon boju. Unutrašnja ljuska kestena lako se ljušti samo dok su plodovi vrući, i to ako su dobro ispečeni. Ukoliko su ostali sirovi ili su prepečeni, imaćete muke sa čišćenjem.

Ovaj slatkasti plod, kao prilog jelima, odlično se slaže sa šargarepom, pečurkama, kupusom i mesom. Pre pripreme treba ga oljuštiti, i to tako što ćete ga prokuvati pet minuta, a zatim oguliti oštrim nožem dok je još vruć.

Ljubiteljima ovih jesenjih plodova predlažemo da probaju veknu od kestena. Na tihoj vatri, na ulju, propržite jednu krupnu glavicu luka, iseckanog na kockice, i dve sitno iseckane stabljike celera. Posle deset minuta luk i celer prebacite u veću posudu, dodajte im kilogram kuvanog i oljuštenog kestena, pa ih dobro izmešajte i ispasirajte. U ovu masu dodajte dve kašičice iseckanog peršuna, dve kašičice limunovog soka, jedan čen izgnječenog belog luka, so i biber. Sastojke zamesite i, po potrebi, dodajte prezle, kako bi masa bila dovoljno gusta da bi od nje mogla da se formira vekna. Pleh sa uljem stavite u rernu i zagrejte na 200 stepeni Celzijusovih. Od umešene mase napravite veknu dugačku dvadesetak santimetara, pospite je prezlama i pažljivo spustite u pleh, lagano je okrećući, kako bi celu njenu površinu prekrilo vrelo ulje. Pecite oko 45 minuta, povremeno prelivajući veknu uljem, dok ne dobije zlatnobraon koricu. Vekna od kestena može se služiti topla ili hladna, isečena na parčad.

Za sve one koji brinu o kilogramima napominjemo da sa kestenom ne treba preterivati. Bez obzira na to koliko je ukusan, ograničite se na jednu porciju.